Boller med sjokolade

Av Stine Strandhaug


Freia og Statoil i fruktbart samarbeid:

- I hele 2006 solgte vi totalt 5,5 millioner boller i Statoil. I 2007 har vi solgt 8. millioner sjokoladeboller alene. Dette er en økning vi er svært fornøyd med, og vi er selvsagt veldig stolte av det nye produktet sjokoladebolle som vi har utviklet sammen med Freia, sier kjedesjef Bjørn- Helge Vik i Statoil.
Hele ideen om å lage boller med sjokoladebiter oppsto da markedsdirektør Ina Strand i Statoil bakte boller hjemme. Hun puttet sjokoladebiter i bollene, og synes de smakte veldig godt, og formidlet denne ideen videre til Statoil.

Merkevare som folk kjenner
- Vi synes dette var en god ide, og ønsket å sjekke med både en sjokoladeekspert og en ekspert på baking om dette hele tatt var mulig, sier Vik.
Dermed ble Freia kontaktet, med en forespørsel om de ønsket å være med å utvikle et slikt produkt.
- Vi likte ideen, men forutsetningen for at vi skulle bli med på dette var at vi fikk bruke en sterk merkevare som folk gjenkjente på smak, og at kvaliteten på produktet skulle være helt i toppklasse, sier leder Knut Bergdahl for storhusholdning i Freia.
Dermed startet Freia å tenke ut hvilket produkt de ønsket å bruke, og fant ut at melkesjokolade er en sjokolade som alle nordmenn kjenner igjen.
- Før vi bestemte oss for å være med på prosjektet testet vi bollene på smak, og det var først da vi smakte dem at vi fant ut at kvaliteten og smaken på bollene var veldig gode, og vi hadde tro på at det kom til å lykkes med salg i butikk, sier Bergdahl.

Klarte ikke å produsere nok
Ideen dukket opp rett før jul i 2006, og allerede 01. mai 2007 var bollene i salg.
- Vi hadde aldri trodd vi skulle klare dette så fort, men det hadde vi heller ikke klart hvis ikke alle ledd i begge kjedene hadde gitt alt for dette nye produktet, sier Bergdahl.
Vik bekrefter at i begynnelsen klarte de ikke å produsere nok boller, fordi det solgte så bra.
Markedsføringen av den nye bollen var god, og bollen ble profilert på reklameplakater i hele bensinstasjon-kjeden med bilde av sjokoladebollen med Freia melkesjokolade som bakgrunn.
- Vi hadde jo kjempestor tro på dette produktet, men vi hadde aldri forestilt oss at salget skulle gå så bra, sier Vik fornøyd.

Kopier på markedet
- Vi var først veldig skeptisk til at sjokoladebollen skulle gå utover melkesjokoladesalget i Statoil, men det viser seg å ikke være tilfelle, sier Bergdahl.
Dette kan Vik bekrefte.
- Melkesjokolade-salget har økt med 23 prosent etter at sjokoladebollen kom på markedet, forklarer Vik.
Det som har vært viktig for både Statoil og Freia er at de hele tiden har kommunikasjon om produktet, og at de hele tiden har samarbeidet for å få det beste sluttproduktet.
Kort tid etter at sjokoladebollene kom i salg i Statoil har konkurrenter som Narvesen, Seven Eleven og Deli De Luca kopiert bollesuksessen.
- Vi var forberedt på at konkurrentene våre skulle ta etter oss, og det er bare sunt. Det som skiller de bollene fra våre, er at de er ikke laget av ekte Freia melkesjokolade, sier Vik.

Planlegger videre
Samarbeidet har vært nyttig for både Statoil og Freia, og både Vik og Bergdahl innrømmer at de har begynt å tenke annerledes enn tidligere.
- Det har vært et kjempespennende samarbeid, og vi gjentar gjerne dette, sier Vik.
For å holde de gode salgstallene på sjokoladebollen oppe har partene en plan, men det ønsker de ikke å si noe om.
- Vi har lagt en strategi for å selge like mye boller, og kanskje flere i 2008, men dette er foreløpig hemmelig, forteller Vik og Bergdahl.