Tid for fusjon

- Vi er inne i en god prosess, og regner med å ha en avklaring i løpet av våren - i april eller mai, bekrefter styreleder Viktor Iversen i Coop Inn-Trøndelag overfor avisen. Det betyr i så fall at Coop Inn-Trøndelag oppgir tanken om å følge målsettingen til Coop NKL sentralt om et «Coop Nord-Trøndelag» innen 2010, og i stedet går for et «Coop Midt-Norge».
Et avtaleutkast om en sammenslåing skal behandles grundig i besluttende organer i begge lagene når det blir klart - først i styret og deretter i representantskapet.
Det vil trolig ta resten av året, slik at formaliseringen av en eventell fusjon ikke vil skje før i 2009.
Administrerende direktør Bjørn Storhaug i Coop Inn-Trøndelag sier at det blir viktig å videreføre rolle som en samfunnsaktør også inn i en større sammenslutning.
- Vi har hatt hjertet med oss siden etableringen i 1892 - og vært en samfunnsaktør siden, spesielt i Verdal. Den rollen jeg føler vi har spilt som limstoff i lokalmiljøene har vært et viktig forhandlingskort for oss, sier Storhaug.
Da fusjonsforhandlingene ble kjent i fjor begrunnet Iversen og Storhaug avgjørelsen med strategiske argumenter. De har innsett at dagligvarekonkurrentenes framrykking sørfra tvinger fram en større sammenslutning fra kooperasjonens side i Midt-Norge.
Både ICA Maxi, Meny, Rimi og Kiwi har åpnet butikker nærmest på trappa til Coop i Verdal og Levanger. Her har Coop en markedsandel på omlag 50 prosent (56 prosent i Verdal og 42 prosent i Levanger).
- Vi har følt konkurransen sterkere på kroppen. Det har gitt kundene lavere priser, men presset våre driftsmarginer ned på dagligvaresiden. Det er ikke noe automatikk i at vi klarer å opprettholde posisjonen vår hvis vi ikke klarer å videreutvikle oss, sier Storhaug, som ikke frykter at Coop Inn-Trøndelag vil drukne i Trondos.
- Nei, tvert imot. Vi blir medeier i noe som vil gi oss større bredde. For eksempel vil medlemmene våre få anledning til å bruke medlemskortet sitt i Coop Obs!-ene i Tondheim. Til nå har Coop Inn-Trøndelag-medlemmer som har handlet i Trondheim fått kun én prosent kjøpeutbytte. Etter en eventuell fusjon får de tre prosent.