- Aldri vært vanskeligere

Av Stian Vasvik



Konsernsjef i Carrefour, Jose Luis Duran, la ikke fingrene i mellom da han beskrev situasjonen i internasjonal dagligvarehandel under World Retail Congress i Barcelona i forrige uke.
- Kostnadene øker mer enn utsalgsprisene. Vi ser strukturelle utfordringer i handelen som vi ikke har sett på tiår - eller i historien overhodet. Og vi har aldri vært konfrontert med så mange utfordringer på samme tid.
Som følge av uttalelsene sank Carrefour-aksjen fem prosent dagen etter.


Stor forvirring

Duran pekte på stigende inflasjon, økende priser og mangel på råvarer gjør at kostnadene forbundet med å drive virksomhet er høyere enn kanskje noensinne.
- Årsakene er heller strukturelle enn sykliske. Dette skaper stor forvirring - både for detaljhandelen, industrien og forbrukerne, sa Duran.
Carrefour-sjefen er likevel forsiktig optimist. Forbrukerne er fortsatt beredt til å bruke penger på nye produkter og tjenester. Han brukte iPhone og Nintendo Wii som eksempler på varer som har skapt en global etterspørsel.


Lavere marginer

- Vi skal også selvsagt fortsette å levere nyskapende produkter og tjenester. Differensiering og innovasjon vil fortsatt lønne seg. Men vi må bli mye raskere og innse at det sannsynligvis vil ta lenger tid å tjene pengene inn igjen, sa Duran som ikke utelukker at marginene vil bli lavere i årene som kommer.
Duran er overbevist om at de som vil vinne kampen må mobilisere alt de har: Medarbeidere, partnere og butikker må alle dra i smame retning for å redusere kostnader og samtidig bygge merkevaren. Også teknikk vil spille en mye mer sentrale rolle enn før.


Mer emv

Carrefour reagerer på utfordringene på forskjellig vis.
Økt satsning på egne merkevarer er et tiltak. I løpet av 2008 skal selskapet tilby minst 20.000 egne merkevarer på sitt franske hjemmemarked - tendens fortsatt økende.
- De tre siste årene har vi tredoblet antallet nye emv i forhold til forrige treårs-periode, sa Duran.
Konsernets interne retningslinjer tillot tidligere bare hypermarkeder med salgsareal over 8.000 kvadratmeter å bruke navnet Carrefour. Nå skal alle butikker bruke Carrefour i navnet sitt.
- Vi regner med å øke forbrukernes kjennskap til oss. Undersøkelser viser også at medarbeiderstoltheten stiger. Og til syvende og sist skal vi øke verdiene til aksjonærene våre.
Carrefour tester nå et mini-supermarkedformat på 300 kvadratmeter. I løpet av de neste åtte ukene vil selskapet ta stilling til om konseptet skal rulles ut i stor skala.
- Vi må være der kundene er - da trenger vi forskjellige formater, sier Duran.




- Dårlige tider kan være bra


- Det er mye lettere å motivere organisasjonen til økt effektivitet og kostnadsbevissthet når ikke alt går på skinner. Lavkonjunktur representerer derfor et stort potensial for å styrke bedriften på sikt, sa Dahlvig.


Ikke til India

Ikea-sjefen vil også benytte den svakere etterspørselen i de modne markedene til å forsere ekspansjonen i vekstøkonomier - fortrinnsvis i Øst-Europa og Asia. I Europa har den svenske møbelgiganten særlig Kroatia, Slovenia og Ukraina på radaren.
- Til India vil vi ikke før landet endrer lovgivningen sin. Det er ikke aktuelt for oss å inngå et partnerskap med en indisk aktør. Enten gjør vi det alene - eller så lar vi det være, sier Dahlvig.


Flytter produksjonen

Ikea registrerer også at lav dollarkurs, økende energipriser i kombinasjon med inflasjon og høyere lønninger i Kina gjør det mindre lønnsomt å legge produksjonen dit.
På lengre sikt kan løsningen bli å bygge fabrikker som forsyner et regionalt marked.
- Vi skal ikke glemme at kinesiske lønninger fortsatt bare en brøkdel av nivået i den vestlige verden. Men vi har akkurat åpnet vårt første produksjonssted i USA som skal forsyne markedet der. Regionale fabrikker kan være fremtiden, sier Anders Dahlvig.