Nei til Edeka/Plus-fusjon

Av Stian Vasvik

- Med en fusjon ville Edeka fått en dominerende stilling i markedet, oppsummerer det tyske konkurransetilsynet sin konklusjon.
I enkelte områder er Edeka allerede i dag så sterk at tilsynet ikke kan gi grønt lys til planene.
Fusjonsplanene mellom Edeka og Plus treffer den tyske dagligvarehandelen i margen. De siste årene har den vært gjennom en voldsom konsolideringsprosess.
Omlag 90 prosent av bransjeomsetningen genereres av seks aktører - Edeka, Schwarz-Gruppen (Lidl og Kaufland), Rewe, Metro, Aldi og Tengelmann. Markedsleder Edeka har en markedsandel på rundt 25 prosent.


4.000 filialer

Det var på senhøsten i fjor at de to selskapene kunngjorde planene sine.
Plus har en portefølje på omlag 3.000 lavprisbutikker i Tyskland, Edeka rundt 1.000 Netto-filialer.
Avtalen var å danne et holdingselskap for de 4.000 filialene. I dette selskapet skulle Edeka eie 70 prosent, Tengelmann 30 prosent.
Konsernsjef i Edeka, Alfons Frenk, fikk til og med gjennomslag for at Tengelmann-sjefen, Karl-Erivan Haub, skulle få en plass i Edekas styre på tross av intern motstand.
Til tross for sammenslåningen ville holdingselskapet bare inntatt tredjeplassen
på rankingen over de største lavpriskjedene - Aldi og Lidl ligger flere hostehoder foran.


Overrasket

På forhånd knyttet det seg stor spenning til hvor mange butikker Edeka måtte kvitte seg med for å få overta Plus.
Internt i Edeka og Tengelmann gikk man ut fra at mellom 200 og 250 Plus-filialer måtte selges til tredjeparter.
De to selskapene ga også uttrykk for optimisme etter de første sonderingssamtalene med konkurransetilsynet. Overraskelsen var derfor stor da tilsynet offentliggjorde sine betenkeligheter.
Offisielt sier begge selskaper i knappe uttalelser at arbeidet med fusjonen fortsetter som planlagt, og at man vil svare på tilsynets informasjon innen fristen som er torsdag denne uken.
- Vi tror vi skal klare å rydde Konkurransetilsynets innsigelser av veien, heter det i en melding fra Edeka Zentrale i Hamburg.


Entydig

I sin vurdering har konkurransetilsynet overhodet ikke inn tallfestet hvor mange butikker som eventuelt måtte selges for at en fusjon skulle godkjennes.
Derimot har man vurdert den lokale konkurransesituasjonen, og hvordan en fusjon kunne påvirke konkurransen i byer og tettsteder. Her kommer tilsynet frem til at Edeka ville fått en dominerende stilling mange steder, noe myndighetene ikke kan tillate.
For første gang har også tilsynet vurdert den samlede innkjøpsmakten til de to aktørene og hvilke konsekvenser dette ville få.
Resultatet var så klart og entydig at man ikke måtte gå nærmere inn på hvilke butikker som eventuelt måtte selges.


Avhengige leverandører

Konkurransetilsynet peker på at konkurransen i lavpris- og fullsortimentssegmentet ville blitt betydelig redusert hvis Tengelmann trekker seg tilbake. Det peker på bare Rewe og tildels Schwarz-gruppen som reelle konkurrenter til et styrket Edeka.
Tilsynet frykter også at Rewe, med sin lavere markedsandel, heller ikke har tilstrekkelige ressurser til å kunne ta opp kampen.
- Selv etter at Rewe kjøpte Extra av Metro, er ressursene for små til å kunne angripe det strukturelle forspranget Edeka ville hatt med overtakelse av Plus, skriver tilsynet.
Priskonkurransen de ulike aktørene i mellom ville ikke være tilstrekkelig til å bremse spillerommet Edeka ville fått.
- En fusjon ville også konsentrere innkjøpsmakten og gjøre leverandørene enda mer avhengige, heter det i begrunnelsen
Konkurransetilsynet vil kunngjøre sin endelige beslutning innen 28. april.