- Frykter bare politikere

Av Reidar Molthe


Hansa Borg
Hadde noen spurt Lars A. Midtgaard for få år siden om han ville gå i tog foran Stortinget hadde nok svaret vært negativt. Ikke desto mindre gjorde han nettopp det for kort tid siden, i protest mot forslaget om å øke den såkalte produktavgiften med 62 prosent.
Det er jo helt uhørt. Norsk næringsliv generelt og bryggerinæringen spesielt kan ikke leve med så uforutsigbare rammebetingelser. Det er faktisk usaklig av minst to grunner. For det første er økningen historisk høy. For det andre. Hvis regjeringen mener noe med å få ned sukkerforbruket må den se på hele næringsmiddelindustrien.
Om protestene lykkes, gjenstår å se. Midtgaard er ikke overbevist om at aksjonene foran det norske parlamentet får tilsiktet virkning. - Vi står overfor en flertallsregjering. Det er hovedproblemet i denne sammenheng.


Snudd tap til lønnsomhet

Midtgaard leder et konsern med over 150 års tradisjoner og har sterk tro på at merkevarene Borg, Hansa og CB fortsatt skal gjøre det sterkt i sine lokale markeder, og på landsbasis.
Etter fire i sjefsstolen har han rukket å bli lokal kjendis både i Sarpsborg, Kristiansand og
Bergen. Fortsatt er mange forbrukere opptatt av lokalt øl. Alle var ikke overbevist om det da
Midtgaard gikk fra Midelfart til Hansa Borg.
Uten noen som helst bryggerierfaring gikk han på tvers av rådene han fikk fra sine
forgjengere.
Vi ble anbefalt å legge ned Borg og CB fordi de var for små. Er det noe jeg er stolt av så er det at vi har vist at det går an å tjene penger på regional forankring og utfordring av Ringnes på norske merkevarer. I 2004 tapte vi 35 millioner, i år ser vi for oss et overskudd på nærmere 70 millioner.
Det er flott utvikling, men ikke mye på 1,3 milliarder i omsetning?
Nei, det er helt korrekt. I 2009 satser vi på over 80 millioner og i 2010 100 millioner, forteller Midtgaard engasjert.
Så langt i år har han økt omsetningen på øl med 4,9 prosent mens markedet øker med beskjedne 1,1 prosent. Tydelig strategi, med satsning på Hansa nasjonalt, Borg i Østfold og CB på Sørlandet er hovedforklaringen på fremgangen. Lokale ølmerker har fått blomstre ved siden av satsningen på Hansa og Heineken nasjonalt.
Sånn sett bør fremtiden se lys ut for Midtgaard, hans ansatte og eierne, familien Egenæss fra Sarpsborg, som dominerer eiersiden i selskapet, og har vært med i mer enn 100 år. Med effektiv drift, sterke lokale merker og tydelig ledelse er grunnlaget lagt for lang tid fremover.
Men det er et stort men. Det er politikerne. Midtgaard frykter at de også vil tukle med grunnavgiften. Den som straffer engangsemballasje i forhold til ombruksemballasje. Altså en avgift han ønsker å beholde fordi den er miljøvennlig og hensiktssvarende for bryggerier med tradisjonelle mineralvannstapperier.
- Ryker den vil tapperivirksomheten av mineralvann sentraliseres til Oslo, men det frykter jeg at ikke alle politikere har forstått, sukker han.