Vensafe - vital ti-åring

Av Stian Vasvik



1. mars overlater avtroppende sjef i Vensafe, Arve Kristoffersen, roret til tidligere ICA Norge-sjef Trond Kongrød.
Men han er ikke vemodig av den grunn. Snarere tvert i mot.
- Å bygge gründerbedrifter er fryktelig morsomt, slitsomt og til tider frustrerende. Ting tar lenger tid enn man kunne ønske. Jeg kan bare underskrive på Petter Plankes ord: Man må ha en knallhard stayerevne og samtidig være utålmodig i det daglige. Finne en balanse mellom drift og visjon. Når man jobber slik over mange år, kan det bli slitsomt og utmattende.


Nye tider

Og Kristoffersen har gjort akkurat dét gjennom et halvt liv.
Han var sentral i oppbyggingen av Tomras virksomhet i USA. Så løftet han omsetningen i selskapet Handicare fra 50 til 500 millioner på fem år.
Deretter inntok han sjefsstolen hos Vensafe. Det ble en reise tilbake til begynnelsen - å bygge fra grunnen av igjen.
I dag, syv år senere, etter mange opp- og noen nedturer, kan han legge fram en hyggelig balanse.
- Vi økte omsetningen med over 50 prosent i fjor. Selskapet har en moderne produktportefølje og utrolig motiverte medarbeidere. Jeg uttrykte ønske om å trappe ned allerede i 2007, men ble bedt om å stå til nå. Det har vært en ordentlig prosess. Nye tider krever nye ledere, smiler han.


Holder seg utenfor

Kristoffersen - som fortsatt er en ung mann på 53 - har allerede gitt beskjed om å bli strøket fra den operative e-postkontoen. I 2009 skal han skjøtte styreverv - også i Vensafe - samt delta i noen prosjekter.
- Jeg har heller ingen planer om å blande meg inn. Hvis Vensafe-ledelsen ønsker råd, skal de selvsagt få det. Men det må være på deres initiativ. Det er utrolig viktig å gi Trond det rommet han trenger for at han skal kunne gjøre den jobben han er satt til.
Selskapets store mål i 2009 er å oppnå positivt driftsresultat og kontantstrøm. For å få det til har kvalitet og billigere varekost fremdeles høyeste prioritet.
Og for å oppnå skalering må driftsapparatet strømlinjeformes - hele veien fra produksjon og ut til service i butikk.


Må redusere sårbarheten

- Hvordan skal Vensafe vokse videre?
- For å vokse raskere utenfor Norden trenger selskapet partnerskap - og gjerne eierskap - med store, internasjonale aktører. Det er nødvendig for å løfte omsetningen skikkelig. Vi er i løpende samtaler med potensielle interessenter.
Kristoffersen mener Vensafe dessuten må etterstrebe flere blokkordrer og utrulleringer. Det er for krevende og kostbart å selge én og én automat.
- Jeg tror også sårbarheten må reduseres framover - både når det gjelder organisasjonen, ressurser og antall kjedekunder i markedene, sier Arve Kristoffersen.





Vensafe
Omsetning 2008: 115,6 mill. kroner, + 54%
Installasjoner: 940 i fjor, 3.200 på ti år
Medarbeidere: Rundt 50 i fem forskjellige land
Viktigste markeder: Norge, Sverige, Belgia, Tyskland
Andre markeder: Danmark og Storbritannia er oppstartmarkeder med stort potensial. Ikke minst siden ny tobakklovgivning i England er på trappene, kan dte åpne nye muligheter.