- Ikke redd for
å dytte på!

Av Stian Vasvik



- Det har alltid vært min intensjon å korte ned avstandene mellom primærprodusent og forbruker. For å få det til har jeg forsøkt å ansvarliggjøre alle aktører i hele verdikjeden - fra bonde til butikk, sier landbruks- og matminister Lars Peder Brekk til Dagligvarehandelen.
Man må forstå hverandres behov, samtidig som man respekterer hverandres rolle, er hans devise.
I sin ministertid har Brekk hatt bilaterale og personlige samtaler med både Coop Norge, NorgesGruppen og Rema. I nær fremtid står ICA Norge for tur.
- Når sant skal sies tror jeg vi er kommet et godt stykke på vei. Imidlertid finnes det fortsatt mange butikker som knapt fører lokalprodusert mat. Det er viktig for meg at dagligvarehandelen blir enda mer på hugget for å videreutvikle norsk landbruk. Handelen skal roses når den gjør noe bra, men jeg går heller ikke av veien for å dytte enda mer på dersom det skulle være nødvendig, smiler Brekk.


Lang vei

Fra dag én, siden han ble utnevnt til landbruks- og matminister 20. juni 2008, har han utfordret norsk dagligvarehandel til å ta sitt samfunnsansvar på alvor. Ikke minst når det gjelder lokalprodusert mat, småskalaproduksjon og økologi.
- Forbrukerne etterspør mat de kan ha et forhold til. Og det kan ikke være tvil om at norsk dagligvarehandel trenger norsk jordbruk - like mye som landbruket trenger handelen, understreker Brekk.
Samtidig ville det være urettferdig å si at han utelukkende har holdt hånden beskyttende over sine egne: Gjentatte ganger har han oppfordret jordbruksnæringen til å forholde seg til resten av verdikjeden: Nærme seg markedet og produsere hva forbrukerne etterspør.
- Det er imidlertid en lang vei å gå, man legger ikke om landbruksproduksjon på en dag eller to. Tidshorisontene er lengre enn mange tror. Men jeg tror jeg har bidratt til en bevisstgjøring hos alle parter, understreker han.


Krise gir mulighet

- Det kan tolkes som du ønsker mer konkurranse inn i jordbruket?
- Konkurranse er ikke et fremmedord for meg. Samtidig trenger både bønder, industri og kjøpmenn stabilitet i produksjon og leveranser. Det fordrer langsiktig satsning og forutsigbare rammer.
Brekk fremholder at hele verdikjeden vil kunne endres som følge av finanskrisen. I krisetider ligger det også mange muligheter:
- Man ikke kan gardere seg mot eventuelle endringer. Selv om de aller fleste nordmenn er forskånet fra de verste konsekvensene og dagligvarehandelen fortsatt gjør det rimelig bra, vil vi kanskje måtte finne nye konstruktive måter å jobbe sammen på.


Tankekors

- Er det problematisk å forsvare høye norske råvarepriser, når eksempelvis melkebønder i EU får en pris som ligger under halvparten av sine norske kolleger?
- Det er selvsagt et alvorlig tankekors og dilemma at råvareprisene internasjonalt er på dumpingnivå: Også fordi de lave internasjonale råvareprisene kan påvirke Norge i form av billigere import av landbruksvarer. Men når vi ser at europeiske bønder trues av konkurs fordi etterspørselen etter melk synker globalt, forteller det meg også at det norske systemet har en stor verdi - ikke minst for å skaffe forutsigbarhet for handel og industri. Jeg fikk imidlertid ikke dette spørsmålet for et år siden - da de internasjonale råvareprisene var på topp.


Ikke avlegs

- Men importvernet kan man ikke rokke ved?
- Nå ønsker mange av mine kolleager i EU, deriblant den franske landbruksministeren, å se på muligheter for å stabilisere markedet. EU har nettopp endret, nesten avskaffet, kvoteordningen, med den trolige konsekvens at nye endringer er på gang. Å tro at det norske landbruket og dens ordninger er avlegs blir feil, mener Brekk.





Økologisk skjønn-

hetskonkurranse


- Jeg har alltid sagt at satsningen er ambisiøs. Det er nettopp derfor vi kjører så hardt, sier landbruks- og matminister Lars Peder Brekk.
Han tok initiativ til å kåre Norges øko-fylker, som skal få ekstra støtte til å utvikle økologisk produksjon. Her har Brekk innført et slags konkurranseprinsipp. Ressursene skal i større grad enn før styres mot de som viser vilje til endring.
- Ja, det er en slags skjønnhetskonkurranse, hvor de flinkeste skal få mer av potten. Det er ofte vanskelig for en enkelt å legge om til økologisk produksjon. Har man derimot et lite miljø, er det langt enklere. Jeg har derfor store forventninger til satsningen, sier Brekk.