Større butikk i isbjørnland

Av Christian Dietrichson

30 barn stod i kø og trippet da Isbjørnbutikken gjenåpnet i midten av juni. Her gjaldt det å sikre seg slush, en saftig hamburger eller softis for den saks skyld.
- Det var et eneste kjør fra klokken 12 til 22. Jeg satt ikke to sekunder, forteller innehaver Gry Sneltvedt.
Bare første dag solgte Gry 90 liter slush. Svalbard er neppe stedet man forventer storsalg av en drikke beregnet på hete dager. En titt på værkartet en tilfeldig junidag viste hutrende tre grader i Longyearbyen.


Cruiseturister en masse

Gry grep muligheten da lokalet til Lyd og Bilde-butikken i Lompensenteret ble ledig. Flyttingen fra det gamle lokalet et par steinkast unna har økt arealet fra 80 til nesten 180 kvadratmeter. Det har hun neppe angret på. Så rykende har det gått at Isbjørnbutikken kan trenge flere ansatte. Hittil har det svivd og gått med seks.
- Jeg trenger én full stilling til hvis vi skal kunne ha to på vakt i helgene. Kassekø medfører lett kritikk.
Når cruiseskip ankrer opp i Isfjorden, trengs det godt med personale. Den første helgen var to skip med 4000 passasjerer innom Longyearbyen og bidro til kundestrømmen.
- Hvor mye betyr turistene?
- De teller, men utgjør ikke hovedtyngden av kundene.
Gry har litt suvenirer av hensyn til dem som kommer langveisfra. Ellers har hun merket seg at turister gjerne setter seg ned med kaffe og muffins mens de skriver kort. I den nye butikken kan de samtidig nyte den vakre utsikten til Isfjorden.
Gry satser sterkere på mat og drikke med hamburgere og kaffe. Fra før har Isbjørnbutikken pølser, panini og calzone. Slush og softis er også nytt og noe det har vært lite av på Svalbard.
Tegn tyder på at det er populært både med større butikk og mer mat og drikke.
- Jeg er overveldet av tilbakemeldingene. Folk sier at dette har de ventet på. Nå har vi en kiosk som på fastlandet, var det en som sa.


Bestandig åpent

Isbjørnbutikken har hatt en omsetning på ca. seks millioner i de senere år. Etter utvidelsen forventer Gry flere kunder og høyere snitthandel. Drømmesituasjonen ville være en fordobling av omsetningen i helgene.
Omsetningen lå jevnt på fire millioner før hun fikk tipping og Rikstoto. Med det nye lokalet har hun også fått spilleterminalen til Norsk Tipping.
- Det blir spennende å se hvordan folk vil ta imot Multix. Hittil har det bare vært noen få som har prøvet, trolig fordi den er ukjent..
Om sommeren er det uansett færre nysgjerrige til å prøve terminalene. Da reiser alle familier på ferie til fastlandet og returnerer til skolestart. Det får likevel ikke Gry til å redusere innsatsen.
- Vi holder åpent 363 dager i året.