Spennende høst

Aktørene har allerede sendt signaler om hvordan og hvorfor neste års betingelser bør bli enda bedre. Det kan bli iskaldt for leverandørene neste år signaliseres det allerede nå.
Landbruks- og matminister Lars Peder Brekk på sin side ønsker mer åpenhet i bransjen og tok på riksmøtet til Rema forleden til orde for en ny maktutredning i bransjen. Virvaret av gebyrsystemer, rabattordninger, bonussystemer og eierforhold i bransjen er det motsatte av transparens, mener Norges matsjef. Signalene han sendte skapte etter det Dagligvarehandelen erfarer ikke god stemning i salen.
En av Brekks hovedgrunner til å legge frem en ny maktutredning er at handelen ikke lengre bare opptrer som detaljister. De er også blitt store eiere på leverandørsiden, både faktisk, som hovedaksjonærer, og indirekte som eneste kunde med et knippe hoffleverandører. Dette skaper uklare rolleforhold som myndighetene ønsker større innsyn i.
I Storbritannia, hvor konsentrasjonene er langt mindre enn i Norge, planlegger konkurransemyndighetene å innføre "Handelens ombudsmann". Tanken er at Ombudsmannen skal bidra til at kjedene ikke misbruker sin innkjøpsmakt på leverandørenes bekostning. De tre store, Tesco, Asda og Morrisons, er sterke motstandere og argumenterer at det kun vil tjene store leverandører og være kostnadsdrivende. Marks & Spencer og Waitrose står på motsatt side og mener det er på høy tid med en ombudsmannsordning. Ikke minst for å overvåke nye og strengere regler for innkjøp og forhandlinger fra nyttår - Code of conduct.
Man trenger ikke være stor analytiker for å konkludere med at "Rema" ikke kommer til å stemme Senterpartiet neste uke. Ikke desto mindre er det fullt mulig at Brekk fortsetter som matminister. Eksperter gir 2,5 i odds for at dagens regjeringskonstellasjon fortsetter, men 5 i odds for et borgerlig alternativ.
Sannsynligheten for en ny maktutredning skulle dermed være betydelig. Om den kommer til andre konklusjoner enn tidligere analyser er vi i tvil om. I en bransje med så sterke konsentrasjonstendenser er det likevel positivt å sette konkurranseforholdene under lupen med ujevne mellomrom. Det kan i seg selv virke preventivt mot maktmisbruk på begge sider av bordet.
I Norge liker vi å tro at begrepet Ombudsmann er en norsk oppfinnelse. Så langt har vi likevel ikke sett noen forslag om å innføre den institusjonen i norsk handel. Det synes vi er like greit.