Tyskerne slår til i Frankrike

Av Stian Vasvik


- Den nye loven er den flotteste gaven president Sarkozy kunne gi for å styrke det fransk-tyske vennskapet, sier handelssekspert Laurent Thoumin i selskapet Kurt Salmon i Paris.


Byråkratiet fjernet

Den tidligere loven gjorde det komplisert og byråkratisk å bygge butikker med et salgsareal over 300 kvadratmeter. Det medførte at blant annet Lidl utviklet et spesielt fransk konsept, som tok hensyn til denne begrensningen.
Sarkozy ville liberalisere etbaleringsloven, og hans regjering har hevet grensen til 1.000 kvadratmeter.
Dermed har det for Aldi og Lidl blitt betydelig enklere å bygge butikker som er tilnærmet normale lavprisbutikker.
Det vil de to kjedene utnytte til fulle, da det franske dagligvaremarkedet fortsatt er jomfruelig når det gjelder lavpriskjeder.
Markedsandelen til lavpriskjedene ligger fortsatt på beskjedne 14 prosent - noe som i første rekke skyldes at Aldi og Lidl hadde problemer med å få byggetillatelse og tomter til sine butikker: Den tidligere lovgivningen var en virksom blokkade mot nye butikker og beskyttet bestående virksomheter.


Lidl størst

Nå holder det at lokale borgermestere godkjenner kjedenes planer. Uten stort byråkrati kan samtlige aktører sikre seg tomter hvor de kan oppføre butikker med et salgsareal på inntil 1.000 kvadratmeter.
At det nå gjelder å kjenne sin besøkelsestid, har Lidl-sjef Klaus Gehrig funnet ut for lengst. Han har gitt ordre om å lete med lys og lykte etter egnede tomter over hele Grande Nation.
Lidl er allerede sterkeste lavpriskjede i Frankrike med omlag 1.500 filialer og en markedsandel på fem prosent.
Franske forbrukere oppfatter Lidl som et langt mer eksklusivt alternativ enn Aldi, som i første rekke besøkes av fattigere kunder.
Lidl holder systematisk utkikk etter nye tomter og vurderer i økende grad å etablere seg i sentrale bystrøk, og Gehrig mener Lidl har stort potensial i Frankrike til å ta markedsandeler.


Dyre kampanjer

Men erkefiende Aldi sover ikke i timen:
- Vi har mange butikker med et salgsareal på 300 kvadratmeter som vi ønsker å utvide eller bytte ut, heter det fra Aldis hovedkontor i Essen.
Ekspansjonsplanene til Aldi og Lidl skjer i en tid hvor franske dagligvarekjeder er meget opptatt med seg selv. Mange av dem har problemer og tester ut nye butikkformater som går i retning av mer lavpris.
Observatører melder at letingen etter nye tomter og lokaler ofte kommer til kort som følge av indremedisinske urfordringer.
For øyeblikket synker markedsandelen til lavpriskjedene i landet, men fagfolk er overbevist om at det er et forbigående fenomen.
Fullsortimentskjeder, som Carrefour, Casino og Intermarché, har forsvart terrenget sitt med kostbare kampanjer. Lidl-sjef Gehrig er overbevist om at Carrefour & Co ikke kan fortsette denne veien i all evighet:
- Det er rett og slett for dyr.
Han får støtte av analytiker Cécile Riverain i britiske IGD.
- Pris er like viktig for franske som for tyske forbrukere. Derfor ser jeg gode muligheter for lavpriskjeder på lang sikt, hevder hun.