Merkur inspirerer EU

Av Christian Dietrichson

- Merkur er et av de beste kompetanseprogrammer for utkantbutikker vi kjenner, sier Riitta Alajärvi-Kauppi, som leder EU-prosjektets styringskomite fra Kemi-Tornio-universitetet i Finland. Sammen med prosjektleder Eila Seppänen, som er tilknyttet samme universitet, er hun underveis på Østlandet for å besøke åtte butikker der Merkur er engasjert.
- Hos Joker Enger så vi at Merkur har betydd mye for kjøpmannen. Det er hardt arbeid å drive den butikken, konstaterer prosjektlederen.


Vil finne gode eksempler

Målet for Retail in Rural Regions-prosjektet er å støtte distriktsbutikker så de kan bli lokale servicesentre med mange tilleggstjenester. Dette skal igjen bidra til å bevare lokalsamfunnene.
- Derfor er det viktig å finne gode eksempler på multifunksjonelle butikker, fremholder Riitta.
Tilleggstjenester har begynt å bli en trend, mener hun. I Finland finner man for eksempel Post i butikk, tipping, hjemkjøring av varer og salg av fiskekort i utkantbutikker. Noen butikker arrangerer også varetransport for andre.
Foreløpig er EU-prosjektet i planlegningsfasen. Slik det tegner, skal det innebære både opplæring og konsulentstøtte. Mye handler om å etablere gode nettverk. Kurs på nettet skal også bli en del av det hele.
- Prosjektet skal ikke selv drive som konsulenter. Vi kommer til å knytte til oss eksisterende konsulentmiljøer, fastslår Riitta.

Fakta
Retail in Rural Regions
*En del av det EU-finansierte Northern Periphery Program
som omfatter Færøyene, Finland, Island, Irland, Nord-Irland og Skottland.
*Prosjektet er treårig med en ramme på 1,3 millioner euro.
*De deltagende butikkene skal få hjelp til å utvikle seg til
lokale servicesentre med en rekke tilleggstjenester.
*En butikk må tilfredsstille følgende kriterier for å delta:
*Mindre enn 3000 innbyggere i området butikken dekker.
*Minimum en halv times reisetid til nærmeste by eller tettsted
eller ti kilometer til nærmeste butikk.
*Deltagelse kan også baseres på andre velbegrunnede kriterier.