Absolut  vodka blir fransk

Vin & Sprit selges for 55 milliarder svenske kroner, og Pernod Ricard skal ifølge TT ha kommet med et betraktelig høyere bud enn de andre selskapene som var interessert.
Regjeringen er dermed godt i gang med å oppfylle valgløftet fra 2006 om å gjennomføre omfattende privatiseringer for å betale ned Sveriges gjeld. 
Regjeringen sier Vin & Sprit vil forbli i Sverige og at selskapets ledelse, med toppsjefen Bengt Baron i spissen, vil bli sittende.
– Vin & Sprit skal forbli et svenskbasert selskap, og det er viktig at hele selskapet blir bevart. Det kommer altså ikke til å bli delt opp, sier finansmarkedsminister Mads Odell.
Avtalen ble undertegnet søndag og ventes å bli forhandlet ferdig i løpet av sommeren. Spekulasjonene om hvem som ville kjøpe selskapet, har pågått i flere måneder, og inntektene fra salget vil bli investert på det internasjonale valutamarkedet. Regjeringen lovte før valget høsten 2006 å skaffe til veie 200 milliarder svenske kroner på å selge flere svært verdifulle statseide selskaper, men hittil har privatiseringen blitt kraftig forsinket.
Odell tror fortsatt regjeringen vil nå målet, men sa nylig til Financial Times at det ikke er sikkert at alle de seks statseide selskapene som ble lagt ut for salg, vil bli solgt.
Pernod Ricard legger for sin del ikke skjul på sin tilfredshet over å ha sikret seg den svenske spritprodusenten.
– Denne overtakelsen representerer en fantastisk mulighet for Pernod Ricard og vil føre til at gruppen blir en av lederne i den globale vin- og spritindustrien, sier selskapet.
Selskapet håper å kunne ta ut en synergieffekt av sammenslåingen på mellom 125 og 150 millioner euro før skatt i løpet av de neste to til fire årene.
Vin & Sprit ble grunnlagt i 1917 og er en av Europas største produsenter og distributører av alkoholholdige drikkevarer.
Vodkamerket Absolut har vært den største inntektskilden de siste årene og sørget i fjor nesten alene for konsernets overskudd på 1,9 milliarder kroner.
Absolut kommer til å bli det største varemerket i Pernod Richard-gruppen, som fra før inneholder merker som Jameson, Havana Club, Martell og Chivas Regal.
Blant dem som tidligere har vist interesse for Vin & Sprit, er Wallenberg-familiens selskap Investor, det Bermuda-registrerte Bacardi-konsernet, amerikanske Fortune Brands og den svenske eiendomsselskapet EQT.