Fant sitt nye liv
i Gudbrandsdalen

- Vi hadde aldri vært i Norge før.
Venabygd Handel sørget likevel for at livet tok en annen vei i 2004. Butikken
dukket opp som et alternativ etter at Agnes og mannen hadde deltatt på møter i Belgia om norske muligheter.
- Vi tok turen til Norge i slutten av januar. Det var flere kandidater til å overta butikken, men de valgte oss.
Sommeren samme år flyttet Agnes, hennes mann Dirk og deres tre barn fra Belgia til annen etasje i huset som rommer bygdebutikken på kanten av Gudbrandsdalen.  

Eget skilt for nederlendere  

Før flyttingen drev Agnes og Dirk butikk utenfor Antwerpen. Agnes synes den lignet på butikken i Venabygd.
- Hva fikk dere til å forlate en butikk i Belgia til fordel for en i Norge?
- Det var ikke så mye mer å gjøre med den belgiske butikken. Her i Venabygd er det dessuten bedre for barn. I Belgia er det langt mer stress og kriminalitet.
I starten fikk barna norskopplæring. Familien kommer fra den flamske delen av Belgia der språket tilhører den germanske språkfamilien. Spranget til norsk er derfor overkommelig, men langt fra som norsk og dansk.
- Før man kommer til butikken, har vi et skilt som forteller at vi snakker nederlandsk. Om sommeren har vi nederlendere på besøk nesten hver dag.
I den lyse årstid kommer også mange tyskere og svensker forbi butikken som ligger
langs veien over Ringebufjellet.
- Vi har også mange hytter i området her. Om sommeren og i påsken gir det godt med ekstra kunder.  

Ingen hjelp fra Ica  

Agnes driver butikken stort sett alene og fyker rundt for å betjene kunder når Dagligvarehandelen er på besøk. Det blir litt å gjøre når butikken åpner klokken 9 og stenger klokken 17-1730. På fredager holder hun åpent til 19.
- Mannen min hjelper meg av og til, men jeg trenger likevel avlastning. Jeg kan ikke bli syk, og hva med ferie?
Butikken var en Ica Nær da hun overtok og trengte veiledning. I to år var det ingen hjelp å få fra Ica-hold selv om Agnes etterlyste det. Etter hvert fikk hun hjelp av Merkur-programmet og hoppet over til NorgesGruppen og dens Nærbutikken-konsept.

- Det var godt å få hjelp fra noen som kjenner norske forhold.

Norske forhold innebærer også konkurrenter nede i Ringebu sentrum samt Kiwi og Ica Nær inne på Ringebufjellet. Tross disse var det rom for en omsetning på 2,5 millioner brutto i fjor. I år regner Agnes med å klare det samme.
Mye avhenger av de 250 fastboende i Venabygd. De fleste av disse er flere ganger i uken nede i Ringebu blant butikkene der.
- I Belgia hadde vi et langt større kundegrunnlag. Det er utrolig at det går an å drive butikk med så få rundt seg som her.