A/S Norsk Landbrukssamvirke

Det er lenge siden krefter i landbrukssamvirket i det stille begynte å snakke om en fremtid i ett selskap. Samvirkefolk så at det ikke lot seg gjøre å fortsette i all fremtid på hver sin tue. Selskaper som er store i norsk sammenheng, trenger likevel partnere for å klare seg mot stadig sterkere internasjonal konkurranse. Et A/S Norsk Landbrukssamvirke har vært det ene alternativet. Fusjoner eller eventuelt et formalisert samarbeid på nordisk plan har vært et annet - slike fusjoner som den meieriselskapene Arla og MD Foods gjennomførte, men som det norske landbrukssamvirket har stått utenfor. Med Gilde og Prior har samvirket tatt et skritt i den første retningen. Den nasjonale samvirketanken har vunnet frem på bekostning av muligheten til å samle produkter som hører naturlig sammen, men på tvers av riksgrenser og ikke minst på tvers av EU-grensen. For et norsk landbruk som har markert seg sterkt i EU-motstanden, ville fusjoner med svenske, danske eller finske samvirkeselskaper vært vanskelig å akseptere rent følelsesmessig.

Likevel ligger det ingen automatikk i at Nortura i neste omgang betyr at Tine, Honningcentralen, Felleskjøpet og de andre samvirkeselskapene kommer til å fusjonere. For det første er alt-i-ett-trenden på retur blant internasjonale dagligvareleverandører. Selskaper som Unilever og Procter & Gamble går kritisk igjennom merkeporteføljen sin, kvitter seg med mye og konsentrerer seg om det som selger best og det de kan best. For det andre er avstanden mye større mellom Gilde og Tine enn mellom Gilde og Prior. Skillet mellom kjøtt fra fugl og kjøtt fra firbente dyr er langt større i bøndenes og samvirketoppenes hoder enn i forbrukernes. For en forbruker er kjøtt kjøtt, og forskjellen mellom kylling og svin trenger ikke å være større enn mellom svin og storfe. Begynner man derimot å blande inn kålrot, pommes frites eller karamellpudding, er ikke sammenhengen med kjøtt lenger like tydelig. På den annen side er det ingen nødvendighet at et leverandørkonsern bare steller med produkter som henger sammen i forbrukerens bevissthet. Orkla har ingen problemer med å favne både pizza, sjampo og aviser. Gilde og Prior åpner da også for å inkludere flere når de konstruerer et navn som ikke har noe med eksisterende produkter og merker å gjøre.

Noen endelig konklusjon er det med andre ord ikke mulig å dra - men uansett om man ikke velger å gå hele veien, er i hvert fall Nortura et skritt i retning av det A/S Norsk Landbrukssamvirke som mange i samvirket selv har lekt med tanken på. Det eneste som er sikkert, er at Nortura kommer til å bli etablert uten å bli hindret av myndighetene. Selv om Konkurransetilsynet skulle ha innvendinger, har regjeringen allerede vist at når det gjelder landbrukssamvirket og konkurranseregler, er det ikke hensynet til forbrukerne som er viktigst.