Bedre konkurranselov

Men høringsfristen på utkastet til ny konkurranselov er bare så vidt utløpt. Og blant de sakene som ligger i underbevisstheten foran neste år, er nettopp konkurranseloven. Vi kommer til å få en viktig debatt om lovgivning, politikk og håndhevelse av kravet om virksom konkurranse i året som kommer. Viktig fordi konkurransepolitikk gradvis erstatter tradisjonell næringspolitikk med sin direkte styring av rammebetingelser, finansiering og beskatning/subsidiering av enkeltbransjer og -bedrifter. Det er en naturlig utvikling og konsekvens av at vi lever i markedsøkonomiens tidsalder. Konkurransetilsynet har i sin høringsuttalelse til Arbeids- og administrasjonsdepartementet konkludert med at forslaget innebærer en vesentlig forbedring av konkurranseloven, selv om det legges opp til at en del viktige spørsmål må utredes mer senere.

En av tingene som konkurransetilsynet er fornøyd med er forslaget om å gi hjemmel til å fastsette meldeplikt ved erverv og sammenslutninger. Terskelverdi på omsetning ser ut til å bli kriteriet for meldepliktige bedrifter. Men K-tilsynet er glad for å få anledning til i enkelte markeder å kunne følge utviklingen særlig nøye og kunne pålegge enkelte eller alle aktørene i et marked meldeplikt. Tilsynet nevner i denne forbindelse kraftmarkedet, apotekmarkedet og dagligvaremarkedet som eksempel. Dagligvarebransjen står med andre ord på myndighetenes «short list» over bransjer med spesielt behov for overvåkning av konkurranse.

En av de viktigste beslutningene i K-tilsynet i juli i år går direkte inn i en vurdering av dagligvaremarkedet. Det gjelder Mills DAs erverv av Margarinfabrikken Norge. Det er bestemt at det ikke blir noe inngrep fra myndighetenes side. Mills får dermed kjøpe og Coop får selge. Tilsynet har vurdert kjøpet og kommet til at det ikke begrenser konkurransen vesentlig. Både Mills og Margarinfabrikken Norge lager produkter som margarin, oljer, majones og potetmos. Margarinfabrikken Norge produserer for salg gjennom Coops butikker, mens Mills selger til alle de store dagligvarekjedene. I forbindelse med kjøpet er det først og fremst markedet for margarin og smør til dagligvaresektoren Konkurransetilsynet har undersøkt.Etter Konkurransetilsynets mening har Mills begrensede muligheter til å utøve markedsmakt i markedet for margarin og smør til dagligvaresektoren. Bakgrunnen for dette er de store dagligvarekjedenes kjøpermakt og potensiell konkurranse i markedet.Konkurransetilsynet vurderte også leveringsavtalen mellom Coop og Mills, som er inngått i forbindelse med kjøpet. Leveringsavtalen innebærer at Mills overtar Margarinfabrikken Norges leveranser til Coop, slik at Mills erstatter Coops private merker. Tilsynet mener at avtalen bare i liten grad begrenser konkurransen. Det er derfor heller ikke aktuelt med inngrep mot denne avtalen.Som industrimann er jeg tilfreds med at K-tilsynet er i ferd med å få en realistisk oppfatning av markedsmakten i bransjen. Det kan også se ut som at myndighetene har forstått at «private labels» bare tilsynelatende er et bidrag til konkurranse i markedet.Jeg ser fram til debatten om den nye konkurranseloven.