Byggestopp for Kongrød

Med norsk sjef og sterk optimisme skulle Ica Norge stables på beina igjen. Siden nyttår er det kommet flere meldinger om bedre tider, men de økonomiske resultatene har latt vente på seg. Til slutt fikk Trond Kongrød nok av forventningspresset; han valgte å forlate sjefstolen etter bare 18 måneder.

- Han gikk, eller ble bedt om å gå?

- Han gikk. Saken er at det å være leder i en organisasjon som går bra, kan være krevende nok. Å være sjef for en organisasjon som gang på gang leverer negative resultater, er svært tøft. Trond har beskrevet det som halvannet år i 250 kilometer i timen, og følte at det var nok, sier informasjonssjef Bjørn Takle Friis til Handelsbladet FK.

Snuoperasjon

Da Kongrød tok over toppjobben etter Erland Björn i januar 2007, fikk han et Ica med alvorlige økonomiske problemer i fanget. Dessuten hoppet store skarer av kjøpmenn av og byttet kjede, samtidig som de offentlig luftet kraftig irritasjon over ledelsen.

En storstilt snuoperasjonen ble igangsatt. Kongrød kvittet seg med eller overtok en rekke ulønnsomme butikker, sørget for bedre vilkår for kjøpmennene, dro igang interne og eksterne kampanjer, og arbeidet med å motivere kjøpmenn og ansatte. Mye har han lykkes med. Kjøpmannsflukten er over, og det er blitt ro i rekkene. Kongrød har imidlertid ikke lykkes med å snu minus til pluss.

Klar tale

- Snakker vi om et Ica i krise?

- For å si det slik: Tallenes tale er klar, og Ica står foran store utfordringer. Derfor er vi glade for å få Antonio (Soares, journ. anm.) på plass nå. Når man ser på hva han har gjort tidligere, blant annet i Baltikum hvor det har snudd og går så det suser, er det helt klart at han er dyktig og vet hva han driver med.

- Hva innebærer sjefsbyttet for Ica?

- Det betyr at en fase er over, at vi går igang med noe nytt. Selv om Trond er svært populær og har veldig høy standing i hele Ica, så gir skiftet en positivitet i organisasjonen.

- Hvordan har reaksjonene vært fra kjøpmennene?

- Det er ingen som er glade for at han går, men heller ingen som er overrasket. De har jo sett de økonomiske resultatene, og da er det knapt noen overraskelse at en sjef etterhvert velger å trekke seg.

- Signalene om at det har gått bedre har ikke stemt med virkeligehten?

- Det har jo vært mye spådommer om fremtiden og mange løfter som har vært vanskelige å innfri. Nå er det viktigste at vi får arbeidsro til å lage den rette strategien for fremtiden.

Bevilger seg læretid

- Når gjør Antonio Soares seg tilgjengelig for pressen?

- Han befinner seg allerede på Sinsen, men vil ha litt tid til å lære markedet å kjenne før han går ut med en ny strategi. Det er vi som jobber der glade for, at han tar det på alvor.

- Men han kjenner markedet fra styringsgruppen som skulle få Ica Norge på rett spor?

- Det stemmer, men det er likevel en god del å sette seg inn i.

- Det var knyttet store forventninger til å få en norsk sjef da Kongrød ble ansatt kommer fra ?

- Det viktigste nå er å få en person som kan gjøre de rette tingene og lage de rette strategiene, sier Takle Friis.

Store tap

Og Sores har en del å ta tak i. Resultatene for andre kvartal viste et underskudd på drøyt 40 millioner kroner. Forverringen ble først og fremst forklart med kostnader etter at kjedene kuttet prisene i mai. Men samtidig var svinnet fremdeles høyt, personalkostnadene økte og de nyåpnede butikkene var ikke lønnsomme ennå. Eneste lys i mørket var at omsetningen økte med 0,2 prosent i de norske butikkene.

Handelsbladet FK har søkt Trond Kongrød for en kommentar, uten å lykkes. Han avholdet et allmøte for de ansatte på kjedekontoret på Sinsen da saken ble kjent, men gjorde seg utilgjengelig for mediene.

- Han er på ferie. Han vil ha litt tid til å finne ut hva han skal gjøre fremover, i ro og mak sammen med familien, opplyser Takle Friis.

- Ica-sjefene har ikke hatt for vane å sitte lenge. Hvor lenge blir Antonio Soares?

- Vi gleder oss til å jobbe med Antonio Soares, sier informasjonssjef Bjørn Takle Friis til Handelsbladet FK.