En smak av Amerika

Under varemerket Aunt Mabel's er Millba markedsleder på muÿns. Og det er ikke bare norske kunder som liker de saftige amerikanske kakene fra spesialbakeriet i Skien. 25 prosent av salget er eksport til kunder i Norden og på kontinentet. Kakene fra Skien har også kunder i Saudi Arabia.

- Her om dagen kom også Portugal på kundelisten, sier adm. direktør Bernt Ove Søvik og smiler bredt.

100 neste mål

I fjor økte salget med 23 prosent, og Millba fikk en 2008-omsetning på 76 millioner kroner. I år er salgslista lagt på 85 millioner kroner. Går alt som planlagt, når bakeribedriften det store målet om 100 millioner kroner i 2010. Amerikanske kaker har gitt 40 arbeidsplasser på Millba. Rasjonell industriproduksjon og stort volum gjør at bedriften har klart seg godt i hyllekampen.

- Vi satser på tre ting: innovasjon, innovasjon og innovasjon. Glemmer vi det, kan vi bare pakke sammen. Vi har noen store utfordringer: Vi lager jo ting som folk egentlig ikke trenger. Det står ikke muÿns på en eneste handlelapp. Derfor må vi bygge opp et marked og tilby noe nytt. Vi konkurrerer mer med is, sjokolade og andre «goodies» enn med andre kaker. Vi må friste impulskundene, sier Bernt Ove Søvik mens han viser Handelsbladet FK rundt i produksjonslokalene.

Best

eller billigst

65 prosent av produksjonen til de norske kundene er til dagligvarebutikkene. Resten er til servicehandelen og storhusholdning. Store deler av produksjonen er automatisert, og roboter er tatt i bruk for å kutte tid og kostnader. Det er bare tre ansatte på muÿnslinjen. For å bevare ferskheten blir kakene fryst ned som en del av produksjonsprosessen, og som fryst er holdbarheten et helt år.

- Det er bare to som overlever i hver kategori. Det er den som er best og den som er billigst. Vi har satset på å være best. Forbrukeren er nådeløs, det er vinn eller forsvinn. Det starter med råvarene der vi importerer blåbær fra USA og Canada, vi lager vårt eget syltetøy og vi bruker bare ferske egg. Hadde vi bare jaget pris, hadde vi brukt halvfabrikata, men da hadde vi heller ikke vært der vi er i dag, sier Bernt Ove Søvik.

Dristig strategi

Sammen med økonomisjef Tore Hegna eier Millba-sjef Bernt Ove Søvik 11 prosent av aksjene i bakeribedriften. Stefan Kristiansen, som etablerte bedriften, er største aksjonær via sitt selskap Vallermo. Det startet i 1999, da strategien om å fortsette som et tradisjonelt bakeri ble pakket vekk for godt. Sammen med en lokal ståpå-gjeng satset Stefan Kristiansen på industriproduksjon av amerikanske kaker. Det var helt nytt i det norske markedet. Det første året ble det produsert 450 000 kaker, og så begynte veksten.

- Vi hadde ikke eksistert uten den dristige strategien om å satse på amerikanske kaker. Vi har investert stort de siste årene, og bedriften kan tåle en vekst til 200 millioner kroner uten å investere mer, sier Bernt Ove Søvik.

Ung målgruppe

Målgruppen er kvinner og menn mellom 10 og 30 år, og Millba har brukt mye tid på å forstå hvordan nye trender blir til i disse miljøene. Produktene går mot den grønne bølgen.

- Vi selger muÿns og kaker fordi det er godt. Punktum. Helsekost og fem om dagen, det får sånne som Bama ta seg av, sier Millba-sjefen til Handelsbladet FK.

De nye lanseringene i februar viser at bedriften fornyer deler av produktspekteret for å møte nye trender og forbrukersituasjoner. Det blir også mindre kaker, del-med-andre porsjoner og kaker som er tilpasset kaffebarmarkedet.