Espen størst i Ica Nær

I 2008 fikk Ica Nær Slemdal en nettoomsetning på 62 millioner kroner. Det er ny rekord, og en klar førsteplass i kjeden. Til tross for økt konkurranse på Oslo vest; kjøpmann Espen Marki har «stått han av».

- Ica står sterkt på vestkanten. Jeg trodde vi ville få en liten nedgang da Ica etablerte et stort supermarked på Vinderen, men det har vi merket lite til. Det betyr vel at vi driver en bra butikk, sier Espen Marki og smiler bredt.

Kjøpmannssønn med brustadbu

Espen Marki er kjøpmannssønn fra Kirkenes. Faren, Bjørn Arild Johansen, har vært sentral i dagligvarebransjen i Kirkenes i mange år, både med et lokalt kjedekonsept og som kjøpmann for Hakon/Ica. I 1992 ble butikkene en del av Rimi-kjeden.

- Butikk har vært en naturlig del av oppveksten min. Så derfor var yrkesvalget nokså naturlig, sier kjøpmann Espen Marki.

Etter utdannelse på Varehandelens Høyskole begynte Espen Marki som trainee i Rimi/Hakon. 21 år gammel fikk han franchisekontrakt med Rimikjedens første og siste brustadbu. Fra 100 kvadratmeter i Bogstadveien i Oslo ble det solgt dagligvarer for 32 millioner kroner. - Det var helt vanvittig. Jeg skjønner fortsatt ikke hvorfor ikke Rimi satset videre med konseptet. Vi var tidlig ute og det kunne virkelig blitt noe, sier Marki.

Etter en periode som distriktssjef for franchisekjøpmennene i Akershus, ble Espen Marki kjøpmann på Slemdal i 2003. Ica Nær Slemdal har vært god butikk på flere måter. I 2007 fikk butikken en nettoomsetning på 58,9 millioner kroner, et driftsoverskudd på 2,78 millioner kroner og før skatt satt kjøpmannens butikkselskap igjen med et overskudd på 2,89 millioner kroner.

2008-regnskapet, som er klart om noen uker, vil vise at det fortsatt står til liv, med god margin.

Kjøpesterkt marked

Utvalget i butikken er tilpasset et kjøpesterkt marked. - Vi er store på frukt/grønt, kjøtt, brød og ferskvarer, og vi er dårligere enn mange andre i kjeden på tobakksvarer, øl og mineralvann. Det er et speilbilde av lokalmarkedet mitt her på Oslo vest. Jeg selger en masse varer som jeg aldri ville fått solgt hjemme i Kirkenes. Det viser hvor viktig det er å tilpasse seg lokalt, både med utvalg og enkeltprodukter, sier Espen Marki.

Kjøpmannen viser stolt frem utvalg i salater som er i supermarkedklassen, et stort brødutvalg og mye ferskvarer. - Jeg har ikke mange kunder som spør etter billig kneip, for å si det slik. Her er kundene mer opptatt av utvalget. Det er bare å se på frukt og grønt. Jeg selger for mellom 25 000 og 30 000 kroner per dag.

Franchise-fan

Espen Marki sverger til franchisedrevne butikker. - En god kjøpmann gjør det nesten alltid bedre enn filialene, sier han, og håper på flere franchisebutikker i Ica, og at Maxi går over til franchise, den også.

Kjedekonkurrenter som har forsøkt å friste ham til en overgang, har fått nei. Kjøpmannssønnen fra Kirkenes trives med Ica Nær-butikken på Slemdal. Han har merket lite til de turbulente tidene

- Egentlig kunne jeg godt tenkt meg å drive flere butikker, men samtidig er jeg redd for miste kontrollen. Én kjøpmann, én butikk, det er nok det som fungerer best for meg. Det er jo noen som klarer å få det til med flere butikker, men jeg er nok for opptatt av kontroll til at det ville funke. Men man vet jo aldri, sier Marki og holder døra litt på gløtt.