Nyheter
Fikk stasjon på kjøpet
LIER: Jagjit Pal Singh har aldri drevet bensinstasjon før, men da partneren Javed Iqbal kjøpte Lierkroa i fjor, var stasjonen med på kjøpet. - Det har vært en utfordring, men vi kunne ikke ha drevet kroa uten den. De to enhetene er avhengige av hverandre, sier Best-forhandleren, som har store ekspansjonsplaner.
Lierkroas fortsatte eksistens er dratt i tvil flere ganger siden den åpnet i 1961, men kroa, med tilhørende kiosk og bensinstasjon, lever i beste velgående, og de nye driverne har store ekspansjonsplaner. Eier Javed Iqbal og daglig leder Jagjit Pal Singh har planer om å bygge vaskehall, smørehall og starte med dekksalg. Og blir det bestemt at Drammens nye sykehus skal bygges på Gullaug, går de også like godt for et motell på den åtte mål store tomta. - Her er det uante muligheter. Dette kan bli en gullgruve for oss, sier Singh, som mener slike tilleggstjenester er helt nødvendig for videre vekst.
HELT NYTT
Selv har Singh flere års erfaring fra restaurantbransjen, og har i lengre tid arbeidet for Javed Iqbal, som også eier Agra restaurant på Aker Brygge i Oslo. - Da han kjøpte Liekroa, var det restauranten han var ute etter. Ingen av oss har drevet med bensinstasjon og kiosk før, men det var en del av hele pakken, så det måtte vi ta med på kjøpet, forklarer Singh.
Dermed ble han plutselig også bensinforhandler, og er nå med i Best-kjeden. - Det har vært en overgang, og mye nytt å sette seg inn i. Det viktigste ved å drive bensinstasjon, er etter min mening at du er oppdatert og følger med i priskrigen, sier Singh, som kjører rundt og sjekker konkurrentenes priser for selv å justere sine.
Men Singh innser at veikroa trenger kiosken og stasjonen, like mye som stasjonen trenger kroa. - Den kombinasjonen er veldig bra, og helt nødvendig her, mener Singh, som i fjor solgte softis i kiosken for en million kroner.
SPØR STAMGJESTENE
Men kroa, med tilhørende cateringvirksomhet og utleie av lokaler, er likevel kjernen i hele geskjeften. Da Iqbal og Singh overtok ble de tvunget til å skifte navn fra Lierkroa til Lier Veikro, men det er førstnevnte stedet forstatt omtales som. Her er det med andre ord sterk lokal tilknytning, og mange stamgjester.
- Rundt 80 prosent av dem som kommer til kroa er faste kunder, og flere kommer
innom flere ganger daglig. Ved middagstider er det kø her og på søndag
er parkeringsplassen helt full. Da har vi tilsvarende tre dagers omsetning, sier Singh.
Stamgjestene er så viktige for stedet at Singh alltid tar de mest lojale med på råd før han tør å gjøre endringer. - Vi hadde tenkt å bytte gulv og møbler da vi tok over, men det var de ikke interessert i, så vi har latt være. De ønsker det litt gammeldags her. Det er en egen atmosfære, og den skal vi ikke tukle med, sier Singh.
Menyen har de heller ikke gjort store endringer på. - Vi serverer tradisjonell norsk mat, forteller inderen.
Flatskjerm var det derimot ingen protester mot, og nå har kroa fått en fast gjeng som kommer og ser fotballkamper. Åpningstidene er også utvidet, og kroa stenger nå kl 21, mot 18 tidligere. - Vi har brukt mye penger på markedsføring siden vi tok over. Det var det lite av tidligere. Nå kjører vi på i avis og på radio og buss, og det hjelper. Omsetningen øker stadig, sier Singh.
Nå forbereder han seg på julesesongen, med tilhørende julebord og andre festligheter. - Da er det så travelt her at jeg også må trå til på kjøkkenet, sier han.
