Kiwi tar toppene

Kampen om de beste kjøpmennene er beinhard, og de ulike kjedene strekker seg langt for å få de beste. Mye tyder på at Kiwi strekker seg lengst: Ikke bare har kjeden sikret seg 7-Elevens forhandlingsleder Morten Hauso, som mer eller mindre la seg selv ut på anbud (se side 4-5), men den har også lokket til seg årets Rimi-kjøpmann i 2006, Roar Wehn.

- Det var en avgjørelse som satt langt inne. Jeg brukte langt tid før jeg bestemte meg. Etter så mange år i Rimi, er det ikke med lett hjerte at man hopper over til konkurrenten, sier Wehn til Handelsbladet FK.

Knallhardt

I 21 år har Wehn vært sentral på kjøpmannsteamet til Rimi. Men nå er det slutt. Nå skal han i stedet rydde nytt land for de grønnkledde. Kiwi satser nemlig stort i Buvika, et kommunesenter noen mil sør for Trondheim. Den nye butikken skal ligge vegg i vegg med en nokså nyåpnet Coop Prix. I nabolaget er det også en Yxstasjon med en stor stasjonsbutikk. Handelseiendommene ligger like ved motorveien mellom Trondheim og Orkanger.

- Jeg har vært og sett på Prix. Det er en stor og fin butikk, så konkurransen blir knallhard, ingen tvil om det, sier den nye Kiwi-kjøpmannen.

- Hvor mye tror du Kiwi Buvika kommer til å klare?

- Vi bør klare 25 millioner kroner innen to år. Kanskje mer. Det er et nytt handelsområde som trenger tid, men jeg er optimist. Kiwi er en kjede i vekst, og Buvika og Skaun kommune er et spennende område der det skjer mye, sier Roar Wehn.

Ikke riktig

Wehn kommer fra Ler i Sør-Trøndelag, like ved Buvika. I 1987 ble han en del av Rimi-gjengen. I 1997 fikk han sin første butikk, Rimi Støren. Men i 2007 ble butikken nedlagt; eiendommen ble kjøpt opp av Bunnpris, som flyttet inn i Rimi-lokalene. Roar Wehn fikk tilbud om bli med videre.

- Det var aldri aktuelt. Det ville ikke være riktig overfor kundene mine at jeg over natta begynte i en ny kjede i den samme butikken, sier Wehn.

Etter noen måneder som Rimikjøpmann i Sunndalsøra, sa han ja til Kiwi.

- Jeg ville nærmere hjemplassen min, det var en viktig årsak til at jeg sluttet. Men samtidig var jeg jo fristet av Kiwi, en kjede som er i vekst, sier Wehn til Handelsbladet FK.

Mye likt

Den siste tiden har han arbeidet på forskjellige Kiwi-butikker i Midt-Norge for å lære seg nye rutiner og et nytt miljø. Samtidig har han ansatt ni nye butikkmedarbeidere til Kiwi Buvika. I Rimi var det ren franchisedrift, der kjøpmannen selv eide driftsselskapet. I Kiwi er det en såkalt «franchise light»-modell, der kjeden har et sterkere grep om butikkselskapet. Likheten er at det drypper godt på kjøpmannen dersom det går bra.

- Etter noen runder i Kiwi-miljøet, hva er den store forskjellen i forhold til Rimi?

- Det får jeg først erfare når butikken er kommet igang. Som lavpriskonsept er mye likt, men det er klart jeg ser at det er noen forskjeller. Men det er for tidlig å mene om det, sier Wehn.

Tror på nye Rimi-grep

Rimi var for få år siden landets største dagligvarekjede. Så begynte den bratte nedturen. De siste årene har både kjeden og kjedeeieren (Ica Norge) mistet store markedsandeler i dagligvarekampen. Hyppige lederskifter og nye kjedegrep har rystet det som en gang var et sterkt vekstselskap. Mange kjøpmenn har gitt opp. Men Rimiveteran Roar Wehn vil ikke avskrive sitt tidligere kjøpmannslag.

- Jeg er helt sikker på at Rimi kommer tilbake etter at det er ryddet i butikkporteføljen, og at kjeden blir en konkurrent man må passe seg for. Jeg har selv vært med og lagt noen av føringene til det som skjer i nye Rimi, og jeg kjenner mange av kjøpmennene godt. Den nye strategien begynner å virke, og mange kjøpmenn er fornøyde. Om et par år er nok Rimi i en langt sterkere posisjon enn i dag, det er jeg overbevist om, sier Wehn.