Klar for sommeren

Neste år er bryggeriet 175 år, og går alt som planlagt, vil Aass nå målet om bli landsdekkende i jubileumsåret. Bryggeriet har i de siste årene etablert seg med salg og distribusjon i Agderfylkene, Rogaland og Hordaland. Nå står Midt-Norge og Nord-Norge for tur.

- Først kommer Sør-Trøndelag, uten at jeg kan si når vi er på plass. Når det gjelder Nord-Norge, så ser vi på flere modeller. Vi kan enten etablere oss med egne folk, satse på et agentur, eller vi kan forsøke å få et samarbeid med Mack, sier adm. direktør Terje Aass til Handelsbladet FK.

Sommerklar

I disse dager er Aass Sommerøl Lite kommet til butikkene, sammen med tre andre sommerprodukter. Det er en del av vekststrategien, og sesongproduktene er også et forsøk på å komme inn i en mer lønnsom del av et prispresset marked. Som Handelsbladet FK har fortalt: det er der markedsveksten er.

- Lavkaloriølet er også en del av arbeidet med å gjøre oss mer moderne, og er rettet mot en noe yngre kundegruppe. Det er et marked der vi skal ha vår del av veksten, sier Aass.

Bryggerifamilien

Terje Aass er fjerde generasjon i bryggerifamilien. Aass Bryggeri eies av 90 aksjonærer, fordelt på syv familiegrener. Terje Aass eier 26,6 prosent av aksjene, og har gjennom forkjøpsrett og aksjonæravtaler kontroll med enda mer. Bryggeriets største eier er søsterbedriften Aass Invest, som eier 31,6 prosent av aksjene. - Vi har flere ganger de siste årene vært forsøkt kjøpt opp, uten resultat. Her er selvstendighetsfanen heist høyt, sier Aass.

Sa nei til Orkla

Hansa Borg-direktør Lars A. Midtgaard har flere ganger signalisert at både Aass i Drammen og Mack i Tromsø burde inngå i et nytt stort landsdekkende bryggeri. Like mange ganger har han fått nei. I 1996 var det like før det ble omvendt.

- Vi var i forhandlinger med Orkla om å kjøpe 51 prosent av Hansa (som Orkla eide). Vi var nesten i mål, men sa nei fordi Orkla ønsket forkjøpsretten til Aass Bryggeri, sier Terje Aass.

Dagligvare

Bryggeriet i Drammen har i dag 35 forskjellige ølsorter i porteføljen, og salget øker. Aass er representert i alle dagligvarekjedene, og i fjor økte volumet med 6,6 prosent, tre ganger mer enn markedsveksten. I et totalmarked der hver prosent betyr 2,5 millioner liter, er det mye.

- 85 prosent av salget vårt er i dagligvarebutikkene, vår klart viktigste salgskanal. Resten er i horecamarkedet, der vi har 650 kunder, sier Aass.

Nå skal Aass satse enda mer på produktutvikling og sesongprodukter. Bryggeriet har nesten 7,5 prosent av ølmarkedet.

- Målet er en markedsandel på 10 prosent, sier Aass.

Prispress og økt konkurranse har presset resultatene de siste årene. Aass Bryggeri ligger rundt nullsonen, til tross for en nettoomsetning på 240 millioner kroner. Nå begynner pilene å peke i riktig retning. Liten gjeld, god likviditet, merverdier i eiendom og en offensiv investeringsplan er bufferen i markedskampen. 2008-budsjettet er på 21,5 millioner liter øl.

Forbildet Belgia

Terje Aass er opptatt av kultur, historie og øl. Personlig skulle han ønske at nordmenn drakk mer mørkt øl, og dessuten brukte forskjellig øl til forskjellige situasjoner. Det kan derfor ventes nye produkter fra Aass, for å utfordre de norske vanene.

- Belgia er verdens beste ølland, der har de skjønt det. Øl i maten, øl til maten. Der har vi noe å lære. Vi må satse mer på kokkene, for å få til mangfoldet. Vi må tenke langsiktig, sier Terje Aass. På visittkortet til bryggeridirektøren står det i klartekst: «Jeg skal få det norske folk til å elske øl!»

- Hva kan butikkene vente seg i forbindelse med 175-årsfeiringen neste år?

- Mer øl, flere nye produkter og mye aktiviteter. Vi har mange planer. Jeg drømmer også om å lage et veldig sterkt øl, med en styrke på 12 prosent. Smaken ligger i styrken. Det triste er at det er polet, og ikke dagligvarebutikkene, som kan selge et så sterkt øl.