Nyheter
Knusende kake-dom
KAKEFEIRING: Hval Sjokoladefabrikk vant en knusende seier over staten i rettssaken om avgift på sin Kransekakehval. Borgarting lagmannsrett har rett og slett funnet ut at toll- og avgiftsmyndighetene ikke kan jobben sin.
Det hele begynte i 1999, da Hval begynte å planlegge et nytt produkt: En kransekakehval med sjokolade på undersiden. Før hvalen ble satt i produksjon, tok fabrikanten kontakt med myndighetene for å avklare om den ville bli pålagt sjokolade- og sukkervareavgift eller ikke. Toll- og avgftsdirektoratet sa nei. Dermed satte Hval igang produksjonen sommeren 2003.
«Marsipanfigurer»
Året etter, derimot, hadde tollrevisorene ettersyn hos Hval. Da fant de ut at ingrediensene ikke var de samme, og at kransekakehvalen var flambert, ikke stekt. Mens vareprøvene fra 1999 fremsto som stekt kransekakemasse - altså småkaker - fremsto produktene fem år senere som «små marsipanfigurer med underdrag av sjokolade, og med en tynn stekeskorpe oppå», mente de, og fikk medhold i tingretten.
- Kransekakehval stekes i 380 graders varme i tre minutter, skrev Hval i anken til Borgarting lagmannsrett. Sjokoladefabrikken kaller direktoratets vurderinger for «synsing». - Produktet hverken ser ut som en kake eller smaker som en kake, protesterer Finansdepartementet.
Chilinøtter = bakverk
Dermed måtte retten ta stilling til om hvalen er et bakverk eller ikke, og fastslår at et bakverk er fremstilt av deig som er varmebehandlet eller stekt. Når tolltariffen ikke gir noen nærmere kriterier, kan det ikke stilles opp noen spesifikke krav til steketid eller stekeskorpe, konstaterer retten.
Retten tar også staten i å snakke med to tunger: På den ene siden vil Toll- og avgiftsdirektoratet ha sjokoladeavgift på Kransekakehval fordi den ikke «fremstår» som bakverk. På den andre siden er chilinøtter et bakverk i tolltariffens forstand fordi nøttene rulles i krydret deig og stekes - men for folk flest fremstår ikke chilinøttene akkurat som noe bakverk.
«Ikke fagkyndige»
- At tollmyndighetene er eksperter på klassifisering, betviles ikke, konstaterer lagmannsretten, som likevel sier ganske klart at staten ikke kan jobben sin når det gjelder å bestemme hvilke produkter som hører til i hvilken avgiftsklasse: «Det er på det rene at tollmyndighetene ikke er fagkyndige i bakverk», skriver Borgarting lagmannsrett i dommen.
Totalt må staten betale Hval 920 000 kroner pluss rente i tilbakebetalt avgift og saksomkostninger. Hval tok ut Kransekakehval av produksjon da avgiftskravet kom i 2005. Nå regner daglig leder Rolf Rune Forsberg med å få den i produksjon igjen tidsnok til julesalget.
