Lavprofilert superinnkjøper

Steinar Halvorsen fra Horten er ukjent for de fleste, men med Stockholm som base fyller han opp hyllene i Norge, Sverige, Danmark og Finland med handelens egne merkevarer. For leverandører og produsenter som satser på private labels, betyr han en mulighet. For merkevareleverandørene er han en trussel i kampen om hylleplassen. - Vi holder oss i kulissene. Utad har vi en lav profil, sier direktør Steinar Halvorsen i United Nordic Inc til Handelsbladet FK

BARE TRE

Selskapet eies av Norgesgruppen, svenske Axfood, danske Dagrofa og finske Tuko Logistics. Innkjøp av egne merkevarer til to eller flere land går gjennom United Nordic. Innkjøpene har passert en milliard kroner, og veksten er stor. Selskapet, med bare tre ansatte, holder til i femte etasje på hovedkontoret til det børsnoterte svenske dagligvarekonsernet Axfood.

- Vi har et nært samarbeid med innkjøpsavdelingene i eierselskapene, som jo er våre oppdragsgivere. Vi jakter på nordiske innkjøp som kan gi oss synergigevinster, og for å være ærlig, så gjør vi det nokså bra, sier Halvorsen og smiler litt brydd.

- Innkjøp er jo mer enn bare pris, men vi kutter prisene med fem til ti prosent når vi samler oss.

HANDLELAPPEN VOKSER

35 prosent av det som kjøpes inn havner i butikkhyllene til Norgesgruppen, mest som Eldorado og First Price. Svenske Axfood, som satser tungt på egne merker, tar 40 prosent av innkjøpene, og er blitt størst i United Nordic. Axfood omsetter for 29 milliarder kroner årlig, og har som mål at egne merker skal utgjøre 25 prosent av salget i løpet av 2008. De andre på innkjøpslaget har også store ambisjoner. Det betyr at innkjøpslisten til Halvorsen vil vokse.

- Vi har lagt opp til en vekst på 25 prosent. Vi kommer årlig med mellom fem og ti nye produktgrupper, og det betyr større innkjøp og flere leverandører.

- Hvilke nye produkter kommer som egne merker?

- Det blir mer ferskvarer, mer fryst og mer nonfood. Jeg er opptatt av produktutvikling og nye konsepter, og prøver å bruke egne merker til det. Jeg er nok pappa til en del av det du ser i butikkene, sier Steinar Halvorsen.

UTENFORLANDET

Halvorsen har erfaring fra leverandørindustrien, men i 1998 tok han spranget til Unil, Norgesgruppens innkjøpsselskap. Året etter dro han til Stockholm og United Nordic. - Eldorado og First Price er våre to store merker, men de har ikke samme posisjon i alle nordiske land. I Norge og Finland er det stort, i Sverige er det et fighting brand. I Danmark er det mye kategorimerker. Så en del av det vi kjøper inn, havner i hyllene under ulike navn og strategier. Jeg tror det blir mer kategorimerker, også hjemme i Norge.

Blant leverandørene er det også en del norske.

- Det at Norge er utenfor EU, hindrer oss fra mange fellesnordiske innkjøp. Men vi har en del norske leverandører, og vi tror det er mulighet for flere. Innenfor sjømat satser vi på norske leverandører, fordi vi tror på nærhet. Vi satser ikke på fisk som sendes jorda rundt før den havner i butikkene her hjemme, sier Halvorsen til Handelsbladet FK.

- Du har bodd noen år i Sverige; hvorfor har ingen norske lavprisbutikker lykkes her?

- Svenskene er vant til store butikker, one stop shopping. Det er greit med pris, men det må være noe mer. De store varehusene setter litt dagsorden her. Det er nok litt av forklaringen. På andre områder kan svenskene lære av det som skjer i Norge. Meny er et godt norsk eksempel, sier Halvorsen.