Mange skjær i sjøen

I og med avtalen mellom NorgesGruppen og Shell, er bransjen et skritt nærmere integrering av servicehandelen i dagligvarehandelens hovedgrupper. Ica skal riktignok ikke eie Statoil-butikkene lenger, men Statoil opererer fremdeles med Ica-profil. Nå følger Shell etter. Det er ikke noe nytt NorgesGruppen og Shell gjør. Samarbeid mellom dagligvare- eller kioskkjeder og bensinstasjoner skjer over hele Europa. De siste ti årene er det både inngått og oppløst en rekke samarbeider mellom oljeselskaper (som har beliggenheten og trafikken) og kiosk- eller dagligvarekjeder (som har kompetansen på butikkdrift).

På én måte er det en del av en trend: Man konsentrerer seg om kjernekompetansen sin. For et oljeselskap handler den kompetansen om olje og beslektede produkter. Men på den annen side er dette en liten fallitterklæring fra Norske Shell. Oljeselskapene har nemlig drevet dagligvare- og servicehandelen lange skritt fremover i Norge. Lange åpningstider, pølse, sandwicher, kaffe, lojalitetskort - på en rekke områder har bensinstasjon-kjedene enten vært selve nyskaperen eller en drivende kraft. Gang på gang har oljeselskapene presentert tiltak som har vært så spennende at kiosk- og dagligvarekjedene bare har måttet følge etter. Innovasjonen har selvsagt gått den andre veien også, men det er et imponerende arbeid som er lagt ned på dette området hos oljeselskapene. Norge var også landet der det som i dag er Select-konseptet, ble utviklet. Siden den gang har både Shell og andre sprikt i flere retninger når det gjelder for eksempel eier- og driftsform. Shell har til og med prøvd seg med frittstående Select-butikker, uten suksess. Nå er det slutt på den tiden: Butikkdriften overlates helt og holdent til en av de store dagligvarekjedene. Det betyr at Shell-stasjonene tilføres enda høyere kompetanse på butikkdrift, men det er også en reell fare for at det blir mindre av den typen innovasjon som skapes av at man har et litt annet ståsted enn de store og tradisjonelle. Shell har også varslet at man forbereder seg på en fremtid uten bensinsalg. Når butikkene overlates til andre, blir det nå bare nye drivstofftyper som står igjen å satse på i fremtiden.

En annen effekt er at det begynner å haste med å finne en partner for 7-Eleven i Norge. Reitan Servicehandel vil gjerne ha 7-Eleven-butikker i samarbeid med bensinstasjoner, så sant samarbeidet med OKQ8 i Danmark blir vellykket. Shell var på partnerjakt, men er det ikke lenger. Statoil er fremdeles knyttet til Ica. Esso er godt igang med en On the Run-utrulling som omfatter store deler av verden. Da er det bare Hydro Texaco igjen som en åpenbar, potensiell partner - en kjede som bare finnes i to land, og i det andre (Danmark) er den en konkurrent til Reitans partner. Det er mange skjær i sjøen hvis 7-Eleven skal kunne få til noe lignende i Norge som i Danmark. Men på den annen side: Reitan har lykkes med å sikre seg både samarbeid med og kontroll over potensielt vanskelige partnere tidligere.