Matmangfold i butikkene

Det er svært gledelig når norske dagligvarekjeder nå viser en gryende interesse for lokal mat. Dette er ikke noe særnorsk fenomén, men del av en internasjonal trend. Både i britisk og amerikansk matbransje spås lokal mat en stor framtid. Britisk dagligvarehandel preges for tiden av en storstilt satsing på lokale matprodukter. Regionale matprodukter og spesialiteter står høyt på de britiske dagligvarekjedenes prioriteringslister. Med gigantene Tesco og Asda i spissen er det de tre-fire siste årene satset meget målbevisst på å frambringe et bredt tilbud av lokale mat- og drikkevarer i butikkene. Undersøkelser viser at forbrukerne er begeistret, og slagordet «Buy local» lyder stadig sterkere. Dette er for tiden det sentrale satsingsområdet i britisk dagligvarehandel, uttaler seniorredaktør Clive Beddall i William Reed Group.

Lokal mat er ikke noe for bare bygdefolk som er vokst opp med nabolaget fullt av traktorer og John Deere- caps. Nå treffer den også midt i Homsepatruljens målgrupper, skriver den amerikanske avisen The Boston Globe. Avisen utroper lokalmaten til det neste store for økologisk bevisste forbrukere, og skriver at det er vanskelig å finne en bistro eller en café med c som ikke har en eller annen lokal opprinnelse på menyen.

Her hjemme har Norgesgruppen og Matmerk nylig inngått en avtale om at produkter som blir godkjent bruker av merkeordningen Beskyttede betegnelser, skal gis muligheten til salg i Norgesgruppens butikker. Norgesgruppen lover at alle produkter som oppnår merkeordningen Beskyttede betegnelser skal få prøve seg i deres butikker. ? Så blir det opp til forbrukerne og fremtidig salg om varene kan forsvare sin plass i butikkhyllene, sa administrerende direktør Sverre Leiro da vi sammen nylig presenterte avtalen. Det er svært viktig at produsentene på denne måten får tilgang til Norgesgruppen sine butikkhyller, og at produktene på denne måten blir gjort tilgjengelige for forbrukerne over hele landet. Dette styrker også interessen for denne merkeordningen blant både forbrukerne og produsentene slik at alle blir mer oppmerksomme på disse produktene med beskyttelsesmerke. I dag er det to norske matprodukter med slik lovbeskyttelse: Økologisk Tjukkmjølk fra Røros og Ringerikserter. Ytterligere ti søknader om slik beskyttelse ligger til behandling, og flere er underveis. Først i køen nå er Rakfisk fra Valdres, som for tiden er ute til høring.Det skjer ting også i de andre kjedene; De lokale butikksjefene har, i følge Ica Nær-sjef Finn Vaagan og Coop NKLs Turid Jødahl, nå reelle muligheter til å ta inn lokalprodusert mat i sortimentet.

En annen viktig milepel er Mattilsynets prosjekt «Tilsynsmodell for mindre matbedrifter» som nettopp er ferdigstilt. Jeg fikk overrakt prosjektrapporten for få dager siden. Dette prosjektet ble igangsatt etter oppdrag fra Landbruks- og matdepartementet allerede i 2003. Formålet har vært å finne fram til en god modell for veilednings- og tilsynsarbeidet som ikke medfører unødige barrierer for de som driver eller ønsker å starte opp småskalaproduksjon av mat. Det blir lagt opp til et mer fleksibelt tilsyn tilpasset småskalabedrifter, og jeg tror dette arbeidet vil gjøre det lettere for mindre matbedrifter å lykkes med sine ideer. Det er naturlig at tilsynet overfor småskalavirksomheter tilrettelegges på en annen måte enn for storskalaprodusenter som Tine og Gilde.

Hensikten er at det skal bli lettere å starte opp produksjon av mat, ved at forholdene legges til rette gjennom et enklere og mer tilgjengelig regelverk. Mattilsynet vil i denne forbindelse ha en viktig rolle som veileder for disse virksomhetene. Mattilsynet skal også bidra til at den som starter en ny matbedrift skal oppleve en bedre samhandling mellom de forskjellige offentlige instansene.