Mener fairtradepenger blir bor

Salget av fairtrade-produkter øker stadig, og for teprodusenten Dilmah fra Sri Lanka er etisk handel grunnsteinen i hele virksomheten. Men grunnlegger Merrill J. Fernando mener den internasjonale Fairtrademerkingen er altfor dårlig organisert, og vil ikke ha merket på teen sin. - Fair trade er en god tanke, men det er altfor mange mellommenn som skal dele på pengene. For oss er det viktig at de går direkte til tedyrkeren. Derfor har vi etablert vårt eget etisk handel-merke, sier Fernando til Handelsbladet FK.

- Vi har ingen mellommenn, overskuddet beholdes i Sri Lanka og deles med arbeiderne og med lokalsamfunnene, legger han til.

Fernando har også opprettet et eget veldedighetsfond, som Dilmah bidrar med 10-15 prosent av overskuddet sitt til hvert år. I fjor tilsvarte det rundt 3,5 millioner dollar.

VIL ØKE I NORGE

Nå håper Fernando at også nordmenn vil bidra til å gjøre forholdene bedre for tedyrkerne og lokalsamfunnene på Sri Lanka. Åtte av de over 300 tesortene Dilmah produserer, er allerede på det norske markedet i Mega, Obs, Meny og Ultra. Siden lanseringen i mai 2005 har Dilmah nådd en markedsandel på mellom fem og ti prosent i de kjedene leverandøren er inne i.

Nå handler det om å øke. Det håper Fernando blant annet at spesielle gaveesker som lanseres i forbindelse med jul, skal bidra til. For hver eske som selges, går fem kroner til byggingen av et barnehjem for tsunamiofre på Sri Lanka. Fernando matcher beløpet som kommer fra Norge, mens fondet vil stå for resten av kostnadene.

76 år gamle Fernando driver fortsatt selv selskapet sammen med sønnene Dilhan og Malik, som selskapet er oppkalt etter. Alle tre reiser rundt på messer som Sial for å snakke om produktet sitt. - Dilmah er annerledes. Vi har en lidenskap for det vi driver med, dette er vår te, våre tefarmer og vi brenner for dette. Derfor reiser vi også selv rundt for å fortelle verden om det, sier Fernando.

KVALITET

Men selv om det etiske er svært viktig for Fernando, er teen og kvaliteten på den enda viktigere. Den lar han ikke gå på bekostning av noe. I hvertfall ikke pris. - Teen vår er dyr, og det synes sikkert også norske forbrukere. Men de får garantert kvalitet, og det er et alternativ til den blandede billigteen som finnes fra før, som noen forbrukere ikke vil ha, sier Fernando.

Fordi han er så opptatt å opprettholde kvaliteten, er det også begrenset hvor mye te selskapet kan produsere. - Vi kan doble volumet vi har i dag, men da er det stopp, forteller Fernando.

Målet til Dilmah nå er å få folk til å forstå at te er mer enn bare te med melk og sukker. - Te er svaret på mange helseproblemer, påpeker Dilhan Fernando. - Vi ønsker å få øynene opp for ungdom i dag, og gi dem en ny respekt for te, tilføyer han.

Et skritt på veien i den retning, er Dilmahs nysatsing på et eget tebarkonsept. 70 enheter, som tilbyr 42 ulike teer, er allerede oppe og går i flere europeiske land. Og Norge står for tur.