Nytt styre tar grep

– Tiden er overmoden for en snuoperasjon der vi må vi se på alt, også omprofileringer og nedleggelser, sier den nye styrelederen Toril Valla til Handelsbladet FK.

Som du har lest tidligere i Handelsbladet FK og handelsbladet.no, så er samvirkelaget i krise. Adm. direktør Odd Harald Ribe er sparket og er siktet for grovt økonomisk utroskap mot sin tidligere arbeidsgiver. Årsmøtet i samvirkelaget har vedtatt et blodrødt 2011-regnskap med et underskudd på 43 millioner kroner, og årsmøtet har også valgt et nytt styre som skal lede ryddearbeidet. Advokat Toril Valla, som var nestleder i det forrige styre, er valgt som ny styreleder. Det er hun som har frontet samvirkelaget utad etter at Ribe-saken sprakk.

Det er allerede klart at det blir butikknedleggelser, og mange medlemmer er sterkt kritiske til det som skjer. Men samvirkelaget har ikke noe valg, og det er mer i vente.

– Årsmøtet har gitt klare signaler at det ønsker at Coop Helgeland skal bestå som et selvstendig lag, det er utgangspunktet vårt. Men det krever en betydelig snuoperasjon der vi må snu hver eneste stein, og da snakker vi om flere nedleggelser, omprofileringer og andre endringer, sier styreleder Toril Valla til Handelsbladet FK.

En stor Coop Obs-etablering i Mo i Rana, samtidig med at samvirkelaget etablerte to Coop Extra og flere store faghandelsbutikker i Mo i Rana, er det mest synlige som er igjen av det økonomiske råkjøret de siste årene. I den andre enden er det flere ulønnsomme butikker. Samvirkelaget, som nærmer seg én milliard kroner i omsetning, er regionens største handelsaktør, og det som skjer får store ringvirkninger.

Samvirkelaget har solgt Coop ByggMix-butikken i Mo i Rana for 18,3 millioner kroner, og det blir trolig flere salg for å frigjøre kapital og tette slukene. Samtidig er laget i dialog med Coop Norge om veien videre. Et kansellert fly gjorde at et planlagt møte med styreleder Lisbeth Bull Husby i tilknytning til årsmøtet ble avlyst, men det blir et nytt møte i nær fremtid.

Det har vært spekulert i at det går mot en fremtidig fusjon, og at Coop Nordland i Bodø er det mest aktuelle.

– En fusjon er ikke tema nå, vi skal som sagt arbeide for å sikre fortsatt selvstendighet. Men som et ansvarlig styre kan vi ikke utelukke at det kan skje på et eller annet tidspunkt, sier Toril Valla til Handelsbladet FK.

I kulissene er det en bitter «krig» mellom samvirkelaget og den tidligere direktøren. Politiet har ikke etterforsket saken ferdig, og det er en massiv rykteflom om omfanget av det økonomiske utroskapet. Styreleder Toril Valla vil ikke kommentere forholdet til den tidligere direktøren.

– Vi må ikke glemme at dette er en personalsak. Det er vårt utgangspunkt, så får andre vurdere hva som videre skal skje, sier Valla.

– Er du fortsatt trygg på at grunnlaget for å sparke Ribe var godt nok?

– Det er jeg ikke i tvil om.