Nyheter
Priser i det tabloide marked
Landbruksminister Bjarne Håkon Hansen har vist seg å være en politiker som evner å kommunisere med folk om viktige sammenhenger på en enkel måte og samtidig være troverdig: Matvarepriser, grensehandel, nisjeprodukter, veterinærkontroll og vern mot internasjonale dyresykdommer, gjennomføring av jordbruksoppgjør, gjennomføring av lavere moms på mat, etc, etc. Kort sagt landbruksministeren har vist seg som en fremragende politiker, han har på en beundringsverdig måte klart det som alle politikere prøver på: sette fokus på sakene og nå fram til velgerne med klare budskap og vinne respekt for det. Hansen blir i avis etter avis vurdert som en den nåværende regjeringens sterkeste kort.
Mat, alt som har med mat å gjøre, har kommet i fokus de seinere år. Ikke bare matpriser men alt fra kosthold, gourmetmat, dyrevern og -etikk, restaurant- og vinspalter, matbøker, matfotografi, livsstil og livstilsykdommer. Når tabloidpressen nå fokuserer på matpriser er det som ledd i en tung trend som har vært der en god stund.
Det er selvfølgelig bra for mat- og dagligvareindustrien at vi får fokus og oppmerksomhet på det vi driver med. Jeg tror heller ikke det er riktig å kritisere Statsråden for å delta i debatten på tabloide premisser.
Men det er opplagt, som ACNielsen-sjef Bjørn Næss nylig påpekte, at VGs matprisundersøkelser ikke holder faglig mål som undersøkelse av prisutvikling. Det er også slik at pris aldri kan bli mer enn ett av mage kriterier på om en dagligvarekjede gjør en god jobb. Andre viktige faktorer er kvalitet, nylansering, sortiment, betjening, tilgjengelighet, informasjon etc etc.
Norge er et rikt land. Det normale ville være om vi i Norge var primært opptatt av at varer og tjenester har høy kvalitet, gir stort utvalg og utvikles i takt med markedets behov. Det er meningsløst å fokuserer så sterkt og endimensjonalt på pris som tabloidpressen, med VG i spissen, gjør. Landbruksministeren kan kritiseres for å bidra til dette på en for ukritisk måte. Han går selvfølgelig over streken når han oppfordrer til boykott av en navngitt kjede og får flere, i første omgang medstatsråder, med seg. Trusler om søksmål er imidlertid sterk kost som ?første reaksjon? overfor Statsråden.
Det er også greit at Bjarne Håkon Hansen ønsker å overvåke prisendringer i markedet spesielt i forbindelse med innføringen av lavere moms på mat pr 1. juli då. Men markedsøkonomien verken kan eller bør oppheves i denne forbindelse. Markedsøkonomiens viktigste funksjon er å sørge for at kostnader reflekteres i priser slik at sløsing unngås, eller på fagspråket: effektiv ressursallokering oppnås. Bransjens normale datoer for å korrigere priser for kostnadsendringer er 1.1.,1.5. og 1.9. På grunn av den økte fokus på pris er det allerede pr 1.5. en del som har følt seg presset til å utsette nødvendige prisendringer. Med den stemning som nå piskes opp blir det flere som får dette problemet når vi kommer til 1.9. Da kan man lett få et kunstig prispress som bygger seg opp over tid og får langt alvorligere konsekvenser når demningen brister. For de som har med seg historien er det nok å minne om Kleppe-epokens bruk av prisstopp, først da fikk man fart i prisstigningen.
Prisregulering må kunne foregå under ansvar, med markedet som dommer også i et år med momsendring. Forbrukeren kan på samme måte som Bjarne Håkon Hansen gjøre kompetente valg mellom butikker ut fra egne preferanser.
