Usikkerheten rundt finanskrisen gjør at Odd Reitan vil bli mer forsiktig i 2009. Det vil ikke komme store oppkjøp og etableringer utenfor kjernevirksomheten, som er handel og eiendom.
- Jeg har egentlig ikke lyst til å kjøpe noe, slik markedet er. Men dersom krisen varer en stund, kan det jo dukke opp noen billige muligheter, spesielt fordi vi har skikket oss sånn at vi har stor finansiell frihet til å gjøre store ting, sier Odd Reitan.
Rimi-drømmen
Men det finnes noen drømmer som selv ikke finanskrisen kan gjøre noe med. Odd Reitan humrer godt i godstolen i biblioteket på Lade Gaard. - Tenk om Ica hadde ringt hit og spurt om vi ville kjøpe det som var igjen av Rimi. Jeg hadde sagt ja med én gang. Butikkene som er igjen i kjeden, kunne gått rett inn i Rema 1000 uten problemer. Du må ikke skrive det som om det er noe jeg planlegger. Men det er lov å drømme, sier Odd Reitan og gliser enda mer.
- Hva synes du om det som foregår i Ica Norge?
- Teoretisk gjør Ica de rette tingene, satser på større butikker, færre profiler og rydder i butikkporteføljen. Jeg sa det allerede da Stein Erik Hagen kjøpte Køff, Kefas og alt det andre og fylte opp med en masse små butikker; her kommer det til å smelle før eller siden. Blir det et for stort spenn i en kjede, da blir det problemer, sier Reitan til Handelsbladet FK.
- Tror du Ica Norge klarer snuoperasjonen?
- Egentlig så håper jeg jo det, selv om det er en konkurrent. Det er viktig å ha andre systemer i tillegg til vårt, det er sunt for konkurransen. I hvert fall så lenge vi vinner. Nå var jeg litt dritkvalm, gliser colonialmajoren.
- Du har mange dyktige konkurrenter?
- Det finnes mange dyktige konkurrenter, til og med i kooperasjonen. Men jeg fatter ikke hvordan flinke folk holder ut i årevis i en slik bevegelse. Jeg forstår det bare ikke, sier Odd Reitan
og forsyner seg med en vaffel og syltetøy fra gårdens eget kjøkken.
Regnskapsmell
Når 2008-regnskapet legges frem om noen uker, vil det vise at Reitangruppen har fått skikkelig juling på grunn av finanskrisen. Milliardinvesteringen i svenske Axfood, grunnfondsbevis i SpareBank1 Midt-Norge og deler av eiendomsporteføljen svir i regnskapet. Også tallene fra servicehandelen vil være preget av store investeringer rundt 7-Eleven/Shell-avtalen, tøff konkurranse og marginpress.
Nok en gang er det Rema 1000 som tar regningen. Dagligvarekjeden er pengemaskinen, selv om den bare utgjør halvparten av omsetningen i Reitangruppen. - Det blir nok noen stygge overskrifter i finanspressen når vi legger frem regnskapet, men jeg er ikke spesielt bekymret. Den underliggende driften går bra, verdiene er der og kontantstrømmen er på plass. Men jeg er jo skikkelig glad for at vi har Rema 1000 da. Det er ryggraden og den store bidragsyteren, sier Reitan om selskapets eldste virksomhet.
- Jeg er også glad for at vi har valgt å organisere oss på en kostnadslett måte. Vi har riktignok mange ansatte, men hadde vi bygd det opp med en tradisjonell konsernmodell, ville det vært rundt 160 flere ansatte her på Lade Gaard. Da hadde vi fått problemer. Jeg sverger til små organisasjoner med tunnelsyn. Det er en av årsakene til at det har gått såpass bra, sier Reitan.
Samling i Oslo
I løpet av 2009 samler Reitan all ledelse av dagligvare og servicehandel i felles lokaler i Gladengveien i Oslo. Den tidligere Oslo-basen i Uranieborgveien er bygd om til representasjonsbolig, og Odd Reitan har selv en privat leilighet i andre etasje.
- Jeg er en uke i Oslo, en uke i Trondheim og av og til i Spania. Men Lade Gaard er og blir det finansielle, kulturelle og filosofiske hovedkontoret. Her tenkes de store tankene, sier Reitan og gliser. - Jeg kan forsikre kjøpmennene våre om at handel også i fremtiden blir en sentral del av vår virksomhet. Forutsetningen for å lykkes, er at også kjøpmennene våre tjener penger, det kan jeg ikke si ofte nok. Handel, eiendom og lokale investeringer i Midt-Norge gjennom Nordenfjeldske, det er områdene vi kommer til å satse på.
Energiplaner
Foruten dagligvare- og servicehandel planlegger Reitan å løfte opp Yx Energi og automatkjeden Uno-X til et nytt stort brand ved siden av Rema 1000, Narvesen og andre Reitan-eide varemerker. Med Yx som en sterk kjede for selveiere er planen å bygge ut Yx Energi som en sterk leverandør og distributør av energi og drivstoff.
- Yx Energi skal bli en sterk leverandør, og i fremtiden kan Yx ut-
merket godt levere drivstoff til andre, som Best, som i dag kjøper drivstoff fra Statoil, og andre aktører. Jeg tror det kommer til å skje mye spennende på energisiden, og Uno-X kommer til å bli et nytt, spennende brand for oss, sier Odd Reitan. Og mer vil han ikke si om energiplanene.
Axfood?
Samtidig rydder Reitan plass for en forsterket strategi om Skandinavia. - Vi skal bli et stort og lønnsomt skandinavisk handelshus. Utgangspunktet er godt; vi gjør det bra i Sverige og Danmark, der har folkene våre gjort en veldig god jobb. Det legger grunnlaget for videre vekst, sier Reitan.
Odd Reitan er ønsket til styret i det svenske børsnoterte Axfoodkonsernet. Hvordan det vil innvirke på Reitans strategi om å vokse i Skandinavia gjennom egenvekst, oppkjøp og allianser, vil han ikke kommentere. Reitan eier over 10 prosent i Axfood, et konsern som tradisjonelt har hatt en sterk allianse med Norgesgruppen. Reitan bekrefter at han selv eller en representant for ham, vil si ja til styrevervet. - Vi har en betydelig investering i Axfood, så det er viktig å være i posisjon. Reitan Servicehandel har også et stort kundeforhold til Axfood, sier Reitan.
- Men dere har ennå ikke en svensk virksomhet innenfor dagligvare og Axfood har heller ingen norsk virksomhet, og begge har en skandinavisk/nordisk strategi. Åpner ikke det for mange muligheter?
- Det blir bare spekulasjoner, så det vil jeg ikke kommentere. Men Axfood har en veldig bra lavpriskjede. Willys er vel det nærmeste man kommer Rema 1000 i Sverige. Så det er et spennende selskap, sier Reitan.
L i d l - o p p - kjøpet viser at Reitangruppen kan slå til raskt og overraskende dersom det dukker nye muligheter. - Lidl er ikke det største vi har gjort, men det er avgjort det kuleste vi har gjort. I hvert fall så langt, sier Reitan og henter frem kremmergliset.
