Nyheter
Særavgifter på ville vei
Avgiftsharmonisering står på dagsorden i Europa. Danmark reduserer alkoholavgifter for å begrense handelslekkasjen til Tyskland. I Sverige varsles nye reduksjoner for å tilpasse seg Danmark og de andre EU-landene.
Når statsbudsjettet for 2003 tilslutt blir vedtatt av Stortinget, uten vesentlige reduksjoner i alkohol- og tobakkavgiftene, vil norske myndigheter gi et urovekkende signal: Fritt frem for økt smugling og grensehandel.
Innen 2004 vil våre naboland gjennomføre EUs kvoter på avgiftsbelagt alkohol ved grensepasseringer. Det innebærer 10 liter brennevin, 20 liter sterkvin, 90 liter bordvin og 110 liter øl. Innføringen av EUs tollkvoter er bakgrunnen for at Danmark har foreslått å redusere avgiftene på brennevin med 45% neste år. Dette vil legge et sterkt press på de svenske alkoholavgiftene i tiden som kommer.
Vi frykter at de vedtatte reduksjonene i de danske særavgiftene vil føre til at grensehandelen også vil bli et økende problem for detaljhandelen i Sør-Norge i tiden som kommer. Dette illustreres ved at Skatteministeriet i Danmark anslår at svensk og norsk grensehandel med brennevin i Danmark vil øke med over 80% når den danske avgiften reduseres. Erfaring fra tidligere viser at alkohol- og tobakkvarer virker som lokkevarer, slik at den totale grensehandelen vil øke. Vi ligger an til å handle for rundt 8,6 milliarder kroner i Sverige i år. Hvor stor grensehandelen mot Danmark vil bli har vi ikke oversikt over, men den kan bli ubehagelig stor den også.
Enten norske politikere liker det eller ikke, så står Norge i enden av dominokjeden ? med den konsekvens at smuglerligaer fra hele Europa vil kaste sine øyne på oss. Vi frykter at en enda større andel av norsk alkohol- og tobakkomsetning vil skje via uregistrerte (grensehandel) og illegale (hjemmebrenning og smugling) kanaler. Det kan umulig være hensikten med norsk alkohol- og sosialpolitikk.
HSH sier ikke at alkohol- og tobakkavgiftene i Norge skal ned på svensk og dansk nivå i en håndvending. Men det er viktig at vi til enhver tid har «riktige» avgifter, det vil si avgifter som ikke i for stor grad avviker fra landene rundt oss.De meget høye norske alkoholavgiftene bidrar ikke lenger til å begrense forbruket. I stedet skaper de grobunn for en stadig økende grensehandel og smugling av alkoholvarer.
Regjeringen og Stortinget bør følge utviklingen i nordiske alkoholavgifter i årene som kommer. Det er ikke bare arbeidsplasser i dagligvarehandelen som står på spill, men også norsk alkoholpolitikk og sosialpolitikk. En mer edruelig avgiftspolitikk bør følges opp med holdningsarbeid som forebygger misbruk av alkohol blant ungdom og utsatte grupper.
