Sætre vraker palmeolje

– Vi ble kuppa litt i forhold til å gå ut med informasjon. Det var andre som tok regi, men det er helt greit, forsikrer Fredrik Strømmen.

I desember besluttet Sætre at de ønsker å kutte ut bruken av palmeolje innen utgangen av 2014. De har også lagt planen for hvordan det skal gjøres. Målet er å ha noen flere palmeoljefrie kjeks til høsten, og resten kommer i løpet av 2014.

– Vi skal ikke bytte fra en type mettet fett til en annen for å komme oss unna mediestormen. Vi må bytte til noe sunnere, og ønsker å redusere inntaket av mettet fett i befolkningen. Det gjør det også mye vanskeligere, innrømmer han.

På fabrikken gjorde de et forsøk med å erstatte palmeoljen med umett-et fett for rundt fem år siden.

– Da fikk vi det ikke til. Men det har skjedd mye på teknologifronten siden den gangen, sier Fredrik Strømmen, men innrømmer at det ikke blir enkelt. Palmeolje er uovertruffen når det gjelder varmestabilitet og holdbarhet i kjeksproduksjon.

Utfordring: konsistens

Sætre har nå satt igang utviklingsprosjekter i samarbeid med sine fettleverandører for å teste ut ulike alternativer. De starter med «enkle» kjeks som Gjende, Kornmo og Bixit.

– Konsistens blir en stor utfordring, da teksturen blir hardere uten palmeolje. Og så kan det bli vanskeligere å få til den lange holdbarheten, sier Strømmen.

Allerede palmeoljefritt

– Det må ikke oppleves som at vi har produkter stappfulle av palmeolje, altså. Bruken er redusert mye de siste årene. Vi bruker nå en blanding av raps-, shea- og palmeolje i våre produkter og har allerede en del varelinjer som er helt frie for palmeolje, sier Fredrik Strømmen.

I Grønn Hverdags palmeoljeguide er disse listet som Gullvafler, Fiberrik, Start og Sætres beste fine rugkjeks. Kun ett produkt fra en annen leverandør (Unil) står på grønt-lista. Og ingen av Sætres kjeksvarianter står på «verstinglista», med inntil 20 prosent palmeolje.

– Men vi har så stor markedsandel at vi i tonn må ligge høyest uansett. Det er ingen unnskyldning, vi skal fjerne palmeoljen, sier Strømmen.

Parallelt starter kjeksleverandøren arbeidet med å endre varedeklarasjonen slik at forbruker får vite akkurat hvilke fettkilder som er brukt.

– Når emballasjelagrene går tomme, vil vi endre emballasjen. Så det vil komme deklarasjon der det står palmeolje, også. Forbrukerne reagerer mer når de leser samlebetegnelsen «vegetabilsk olje» enn palmeolje. Forbrukeren er klok, slår Strømmen fast.

Fremstilt som versting

Han sier at å bli fremstilt som versting gjorde noe med dem. – Vi har aldri sagt vi ikke er interessert og at det var uaktuelt å fjerne palmeolje, men sånn ble det fremstilt. Vi kunne ikke leve med det stempelet, sier Sætre-sjefen. Han tar selvkritikk på at ikke beslutningen om å fjerne palmeolje helt kom tidligere.

– Vi kunne også gjort som mange andre og hevet oss rundt, men det må produseres og lages over tid og under kontrollerte forhold. Dette er ikke et spørsmål om kostnader, men prosess og teknologi, sier Strømmen.

Folk kjøper imidlertid like mye kjeks som før, og det er ingen trend mot at de har byttet merker på grunn av palmeolje. – Det er ingen sammenheng mellom salgstall og Grønn Hverdags liste, sier Strømmen til Handelsbladet FK.