Skiftet spor, ble kjøpmann

- Jeg lever midt i Coop-land, det er bare sånn det er. Da er det en del av markedet jeg bare kan glemme. For noen betyr det ikke så mye at vi har lavere priser, de handler i kooperasjonen uansett. Jeg kjenner jo litt til hvordan det er, for jeg var styremedlem i samvirkelaget i flere år før jeg selv ble kjøpmann, sier Olav Hofstad og hilser en kunde ut med en humoristisk replikk på veien.

- Hadde jeg fortsatt i jernbanen, da ville jeg gått av med pensjon i disse dager. Jeg var i NSB i 32 år, helt til økonomene kom og satte dagsorden. Da forsvant arbeidsplassen min. Det er derfor jeg ble kjøpmann. Jeg måtte jo ha noe å gjøre, sier Hofstad, som hadde flaks med timingen: - Den lokale kjøpmannen var lei av å drive butikk, og jeg var på jakt etter en ny jobb. Dermed overtok jeg butikken. Mange var kjempeskeptiske og trodde ikke jeg ville få det til. Men jeg holder fortsatt på.

Etter flere skiltbytter har butikken på Trofors de siste årene vært en del av Ica Nær. Butikken er bygd ut to ganger siden han overtok, og omsetter nå varer for 10 millioner kroner i året

LITEN FILIAL

Samvirkelaget i nabohuset har post i butikk, men Ica Nær-butikken har tippingen. Det bidrar til å sikre maktbalansen på Trofors. Olav Hofstad har også et stort nettverk innenfor idretten, der han har vært sterkt engasjert. Det betyr også kunder og handel. - Jeg er nokså stor på skismurning, det er det ikke alle i Ica som er, sier kjøpmannen og gliser godt.

Den fargerike kjøpmannen har godt humør og kundetekke. I den lille bygda Fiplingdal driver han i tillegg en liten butikkfilial med 1,3 millioner kroner i omsetning.

- Filialen overlever takket være at den er med i Merkur-programmet og at det er en ildsjel som arbeider der, sier Hofstad.

Han står selv for varetransporten ut til filialen, og bruker butikken i Trofors som grossist. Det blir for lite og dyrt for den vanlige distribusjonen, og kollektivtransport er et fremmedord.

- Man må være litt kreativ og sta når man jobber på et lite sted. Gjør du ikke noe selv, er det ingen som gjør det for deg, sier kjøpmannen.

FLERE FRIERE

Både Bunnpris og Joker har flagget interesse for butikken, men kjøpmannen har ingen planer om å skifte kjede. - Hadde jeg vært yngre, ville jeg kanskje tenkt annerledes. Men jeg blir nok i ro, selv om jeg ikke liker alt som skjer. Men det er vel noe alle steder. Det blir lett til at man føler seg alene og litt i utkanten, sier kjøpmannen og blir litt tankefull: - Det blir litt for mye pådytting av varer vi vet ikke selger. Vi burde ha fått styre utvalget mer selv, det hadde vært bra for alle parter, sier Hofstad.

- Et eksempel?

- Ta wienerpølser, et produkt som ikke har noe marked her. Her er det grillpølser som gjelder. Men det er bare bestemt at vi skal selge wienerpølser. Resultatet er at vi må kaste pølser vi ikke får solgt. Det er jo helt unødvendig.

- Ica sentralt har lagt om stilen og sier at de vil lytte mer til kjøpmannen enn før?

- Det høres veldig bra ut, men jeg har ikke merket så mye til det ennå. Men det kan vel bli bra. Vi har vært på sporet av noe bra flere ganger, ikke minst da Finn Vaagan var kjededirektør. Det var rett og slett fryktelig synd at han måtte slutte. Det var en som skjønte hverdagen vår.