Nyheter
Stille om avgifter
På et møte med Ica og Norgesgruppen i dag orienterte tilsynet om at innkjøpsavtalen mellom Coop og Rema 1000 blir en del av vurderingsgrunnlaget. Avgjørelsen utsettes dermed med nesten to måneder.
Avgifter skaper vanligvis store overskrifter. Men som Hansa Borgsjef Lars A. Midtgaard påpeker på side 17 i Handelsbladet FK denne uken: Da Særavgiftsutvalget som regjeringen hadde oppnevnt, la frem forslagene sine på forsommeren, skjedde det stille og rolig, uten sensasjonsoppslag om noe som helst. Når regjeringen sørger for kollisjon ved å presentere klimameldingen sin samme dag, kan det se ut som et kalkulert ønske om å unngå de store oppslagene. Men den forklaringen holder ikke mål her: Vanligvis er norske journalister mye flinkere til å lage sensasjonsoppslag om prisene på alt som er godt (sjokolade, alkohol og denslags) enn på kompliserte klimaspørsmål.
Særavgiftene er langt viktigere for dagligvarebransjen enn det medieoppmerksomheten skulle tyde på. Det er bra Midtgaard og andre bransjefolk følger opp, og det er viktig at særavgiftdebatten ikke drukner i andre saker som mediene liker å bruke plass på. En hvilken som helst avgift berører folk flest langt mer enn Idol-deltagernes nye romanser og de kongeliges kjolevaner, selv om hverken avislesere eller medier ser ut til å forstå det.
En økning i alkoholavgiften er blant forslagene som kan få ubehagelige følger for norske bryggerier og butikker. Vi lever i verdens rikeste land; forbrukerne har råd til å betale litt ekstra - argumentene er kjente. Samtidig er de fullstendig uinteressante. Det viktige spørsmålet er ikke om forbrukerne har råd. Spørsmålet er om de tar seg råd. Uansett hvor god råd folk flest har, vil de nemlig ikke betale mer enn høyst nødvendig. Det betyr at jo mer alkoholavgiftene øker, jo flere kroner går utenom norske bryggerier og norske butikker.
Blir ølet enda dyrere, kommer grensehandelen til å øke enda mer. Kundene dine har forlengst lagt seg til vanen med å handle i Sverige. En ekstratur, eller noen ekstra brett med øl gjemt mellom flintsteker og snusstokker, er ikke noe stort problem. Særlig ikke etterhvert som Olav Thon, Coop og andre store grensehandelsaktører bygger ut stadig nye tilbud. Norske butikker kommer trolig til å ta inn noen ekstra kroner på å selge mer gjær og sukker. Men det blir forsvinnende lite i den store sammenhengen. Det store spørsmålet er: Hvor mye ønsker Kristin Halvorsen & co at velgerne deres skal legge igjen på Svinesund?
