Stilltiende prissamarbeid

Matkjedeutvalget kommer med forslag til både lov om god forhandlingsskikk i dagligvarebransjen, et eget dagligvareombud, og at man bør vurdere en ny franchiselov. HSH har tatt dissens på alle punkter, mens Coop Norge bare har reservert seg mot lov om god forhandlingsskikk.

Det som uansett er klart, er at Matkjedeutvalget konkluderer med at maktfordelingen er skjev, at konkurransen ikke fungerer som den skal, og at prisene trolig kunne vært lavere enn de er.

– Vi har sett på forholdet mellom Kiwi og Rema 1000. Kiwi burde være i stand til å ha de laveste prisene, men det er Rema som vinner de fleste pristestene. Hvorfor er det slik? Dette kan indikere en for liten konkurranse i feltet, og utvalget påpeker en fare for stilltiende prissamarbeid. Ikke bevisst, men i et marked der det bare er fire store aktører, er det lett å orientere seg i markedet og finne sitt prisnivå bare ved å se over på andre veien, sier utvalgsleder Einar Steensnæs.

Påstanden møter sterk motstand i handelen.

– Dette er en alvorlig påstand som jeg avviser kategorisk, sier konsernsjef Tommy Korneliussen i Norgesgruppen til Handelsbladet FK.

– Om Norgesgruppen har de beste innkjøpsbetingelsene, hvorfor er ikke Kiwi billigst?

– For det første er jeg ikke enig i at Kiwi ikke er billigst; kjeden vinner stadig flere pristester. Men om man ser på butikkmassen består Kiwi tildels av mindre butikker enn Rema 1000, så det kan være de har et forsprang på oss der, sier Korneliussen.

– Påstanden om stilltiende prissamarbeid er helt gal, men føyer seg inn i rekken av udokumenterte påstander som det dessverre florerer av i rapporten. Når det er sagt, så vil jeg legge til at det også finnes mye bra i rapporten, og at vi kan leve med forslagene som er kommet opp, sier Rema 1000-sjef Ole Robert Reitan til Handelsbladet FK.

Heller ikke Rimi-direktør Thor Linge kjenner seg igjen i virkelighetsbeskrivelsen.

– Vi har naturligvis ingen interesse av å overlate nummer én eller to-posisjonen på lavpris til Rema og Kiwi, fastslår Linge.

Matkjedeutvalget foreslår tiltak på følgende konkrete punkter:

1. Prinsipper og retningslinjer for forhandlinger mellom aktørene i matvarekjeden, lov om forhandlinger og god handelsskikk i dagligvaresektoren.

2. Ombud for dagligvaresektoren

3. Dagligvareportal

4. Matmerking

5. Endring i konkurranselovens fusjonskontroll

Et mindretall i utvalget har dessuten foreslått en utredning om eierskapsbegrensning i dagligvarehandelen. Mindretallet ønsker at paraplykjeder i sum ikke skal kunne kontrollere mer enn 90 prosent av dagligvaremarkedet.

Utvalget foreslår for øvrig at det tas initiativ til:

– å vurdere nærmere konkurranseforholdene i storhusholdnings- og servicehandelsmarkedet.

– å gjennomføre en stude av pristransmisjonen i markedet.

– å følge utviklingen i EU nøye med tanke på tiltak som kan være relevante for å fremme balanserte makrforhold og en sunn konkurranse i den norske matkjeden.

– å vuredere næremere behovet for en norsk franchiselov.

Matkjedeutvalgets rapport sendes nå ut på høring frem til november. Det betyr at eventuelle konsekvenser av utvalgets konklusjoner og anbefalinger, trolig først kan komme i 2012.