Nyheter
Tobakk på ny høring
TRONDHEIM: Forbudet mot synlig oppstilling av tobakksvarer i butikkene blir sterkt forsinket. Helse- og omsorgsdepartementet har overraskende sendt forslaget ut på EØS-høring. Det betyr at det trolig ikke blir noe forbud før tidligst i 2009.
Kampen om tobakksvarer i butikkene er ennå ikke avgjort. Helse- og omsorgsdepartementet har nå sendt forslaget om forbud mot synlig oppstilling av tobakk på høring i Europa. Departementet vil forsikre seg om at det ikke er en handels- og konkurransehindring i strid med EØS-reglene.
Forbudet skulle etter planen bli fremlagt som en proposisjon i Stortinget i første kvartal i år, men EØShøringen gjør at tidsplanen sprekker. EØS- og EU-landene har høringsfrist til 20. mars, og dersom et land mener at det norske forbudet utgjør en handelshindring, blir det ytterligere tre måneders forsinkelse. Imens er alt arbeid med å forberede forbudet stanset. Det er en teoretisk sjanse for at forslaget blir stoppet, selv om det er lite trolig. Men sjansen er stor for at norske myndigheter må justere forslaget noe.
ADVARTE
Da forslaget var ute til høring i Norge, advarte flere på høringslisten om at det kunne være i strid med EØSreglene. Blant disse HSH og Tobakksindustriens Felleskontor. Også Næringsdepartementet viste til EØS-reglene i sitt høringssvar.
- Vi har hele tiden hevdet at forslaget mot synlig oppstilling av tobakksvarer i butikkene er på juridisk tynn is. Det er en betydelig handelshindring for en lovlig vare. Dette er langt mer komplisert enn det norske myndigheter har vært klar over, sier informasjonsdirektør Jan Robert Kvam i J. L. Tiedemanns Tobakksfabrik til Handelsbladet FK.
HANDELSHINDRING
I høringssvaret til departementet skriver Tobakksindustriens Felleskontor blant annet at forslaget vil stride mot EØSavtalen og er et inngrep i retten til etablering og markedsføring av et lovlig produkt.
- Forslaget er etter vår mening en betydelig handelshindring. Det vil bli nesten umulig for nye aktører og produkter å komme inn på markedet, og konkurransen blir på mange områder rett og slett opphevet, sier Kvam.
MÅ VENTE
Både tobakksleverandørene og butikkene har planlagt for det varslede forbudet, blant annet med et Vensafe-system som gjør at tobakksvarene blir tilgjengelige ved kassen, men ikke synlige. I påvente av utfallet av EØS-høringen blir planene lagt på is. Departementet avventer med å kommentere forslaget inntil høringen er gjennomført.
- Hele opplegget mangler forutsigbarhet, slik forslaget har utviklet seg. Hverken vi eller kundene vet hva vi skal gjøre, ut over å vente på det endelige utfallet. Det bekrefter etter vår mening at dette var et hasteforslag man ikke har forberedt godt nok, sier Tiedemanns-direktøren.
