Tøft i sentrum

2006 ser ut til å bli et bra år for Tove Gabrielsen på Torvet Matsenter, eller Spar Torvet, som butikken offisielt heter. Den negative utviklingen butikken har vært i de siste åra, synes endelig å stoppet.

- Nå ser det ut til at vi stabiliserer oss på rundt 12 millioner, sier Gabrielsen. Det er rundt tre millioner mindre enn for bare få år siden. Utfordringen er slett ikke grensehandelen, som mange utenforstående kanskje tror. - Vi har alltid levd med svenskegrensa nær, og haldenserne er ikke de som er verst til å fly over grensa for å handle, påpeker Gabrielsen.

FRAFLYTTING

Det er bygging av nye sentre og fraflytting av næringsvirksomhet i hennes del av sentrum, som har ført til kundetap. - I løpet av de siste fem åra har vi mistet bank, post, butikker og trygdekontor til nordsida av byen. Også har vi jo fått Svinesundsparken, som trekker mange ut av sentrum, forklarer Gabrielsen.

Hun har derfor engasjert seg i foreningen «Mitt Halden», som blant annet jobber for å fylle opp lokalene på sørsiden. - Det ser bra ut nå. Vi ligger faktisk an til å øke litt i år, sier Gabrielsen. Spesielt på frukt og grønnsaker er økningen god. - Vi fikk ny frukt- og grøntavdeling i fjor, og hittil i år har vi økt salget med 20 prosent, sier Gabrielsen. Andelen anslår hun har gått opp fra 7-8 til 10 prosent.

Sommeren har også vært bra for Torvet Matsenter. Mye godt vær gir god båttrafikk til havna like ved.

TILFELDIG HANDEL

En utfordring med å ligge i sentrum er derimot at handelen slutter tidligere på dagen enn typiske butikker som kundene kjører til for å handle. - Vi stenger klokka 16 på lørdager og 18 ellers. Da er det likevel så dødt her i sentrum at det ikke hadde lønt seg å holde åpent lenger, sier Gabrielsen.

Hun påpeker at det i tillegg er mye tilfeldig handel og lavere snitthandel enn i mange andre butikker. - Det sier seg selv når vi ligger sånn i sentrum. Men likevel har vi mange faste kunder, og med en stabil betjening, har vi et veldig godt forhold til kundene våre, sier Gabrielsen.

- Vi har en god del enslige som kunder, og prøver så godt vi kan å tilrettelegge for dem. Her åpner vi en gulrotpose for dem som ønsker å kjøpe bare to gulrøtter, legger hun til.

LITEN

Med 12 millioner i netto er butikken en av de mindre i kjeden. - Vi var Joker tidligere og vi hadde kanskje passet bedre som Joker nå, med tanke på størrelsen på butikken, sier Gabrielsen.

Med bare 300 kvadratmeter sliter hun litt med å få plass til hele sortimentet til Spar.

- Men jeg ønsker ikke å gå gjennom en omprofileringsprosess en gang til. Jeg er blitt for gammel til det, sier Gabrielsen med et smil og tenker tilbake til 1976, da hun begynte å jobbe i butikken som faren startet.

Dessuten har hun ikke lyst til å gi opp ferskvareavdelingen, som er gull verdt for en butikk som blant annet har mange lunsjkunder.

Men Gabrielsen ser likevel lyst på fremtiden. - Jeg håper at butikken skal bestå, uansett konkurransesituasjon. Halden er ganske stabil, og selv om folk skulle prøve seg i nye butikker, kommer de som oftest tilbake, sier Tove Gabrielsen.