Tror på storfusjon i Coop

Planene er godt nytt for adm. direktør Bjørn Storhaug i Coop Inn-Trøndelag. 9. februar går han av som toppsjef for fylkets største samvirkelag. Storhaug gikk på et sviende nederlag da fusjonsforhandlingene mellom Coop Inn-Trøndelag og Trondos i Trondheim ble stanset. Like før fusjonen var i boks gjorde de ansatte opprør, representantskapet ble kuppet og samvirkelaget fikk et nytt styre der fusjonsmotstanderne fikk flertall. Det parkerte fusjonen med Trondos. Motstanderne fryktet butikknedleggelser, færre arbeidsplasser og at det nye storlaget ville flytte makten fra Verdal til Trondheim.

En enorm skuffelse

Adm. direktør Bjørn Storhaug, som ivret sterkt for fusjonen, har siden fulgt lojalt opp signalene fra det nye styret. Men om få dager forlater han sjefsstolen, samme dag som han fyller 64 år. Han har vært ansatt i samvirkelaget i 46 år og har vært i lederstolen siden 1982. Storhaug tiltrer en pensjonsavtale og overlater lederstolen til Unni Storstad. Hun kommer fra jobben som rådmann i Steinkjer kommune, men har tidligere vært ansatt i kooperasjonen.

- Jeg ville ha sluttet uansett utfall av fusjonsforhandlingene. Men det er klart det var en enorm skuffelse da fusjonsforhandlingene ble stoppet. Men det er jo slik demokratiet i et samvirke fungerer, så det må jeg bare respektere. Så får vi se etter hvert hvor klok den

avgjørelsen var, sier Bjørn Storhaug til Handelsbladet FK.

- Hva kunne dere ha gjort annerledes?

- Vi kunne vært flinkere til å involvere de ansatte og medlemmene om fusjonen og hvor viktig den var.

Tror på flere trekk

Etter det Handelsbladet FK erfarer, arbeider Coop NKL sentralt med å samle de fem største samvirkelagene i Nord-Trøndelag til et nytt storlag. Det er Coop Inn-Trøndelag, Coop Steinkjer, Coop Namsos, Coop Rørvik og Coop Kolvereid. Løypemeldingene tyder på at noe stort er i ferd med å skje.

- Jeg tror vi får et stort lag for hele Nord-Trøndelag, sier adm. direktør Bjørn Storhaug.

- Og neste trekk?

- Neste trekk tror jeg blir en midtnorsk storfusjon hvor også Trondos er med. Kooperasjonen må bygge opp store og slagkraftige enheter for å stå best mulig rustet til store investeringer og økt konkurranse. Samtidig må vi være så store at vi også tiltrekker oss den beste kompetansen. Derfor tror jeg på et stort Coop Midt-Norge, sier Storhaug til Handelsbladet FK.

Står sterkt

Ikke i noe annet fylke står kooperasjonen sterkere enn i Nord-Trøndelag. Ifølge siste markedsmåling fra Nielsen har Coop en markedsandel på 47,6 prosent i fylket, men andelen er under press fra sultne konkurrenter. For fire år siden var markedsandelen på 50 prosent. Konkurrentene har tatt små, men viktige jafs.

- På tampen av din ledertid i kooperasjonen, er samvirket en eierform for fremtiden?

- Ja, det er jeg overbevist om. Vi må bli enda tydeligere på egenarten og at vi har andre verdier enn våre private konkurrenter. Vi pløyer pengene tilbake til lokalsamfunnet og vi har et sterkt samfunnsengasjement. Det er en av årsakene til at vi står såpass sterkt her på Verdal. Men i bunnen må det ligge god butikkdrift. Det er en forutsetning for alt, sier Bjørn Storhaug til Handelsbladet FK.