Var ryddehjelp hos Reitan

– Jeg fikk spise så mye is jeg ville, og jeg fikk noen småkroner for jobben. Ole Reitan og kona var veldig hyggelige folk. Men det første brutale møtet med arbeidslivet, det var nok på Margarinfabrikken i Trondheim. Det var i sommerferien mens jeg var 17 år. Det var mitt første møte med et samlebånd, minnes Strand, og utdyper:

– Jeg sto sammen med en masse folk og pakket margarin i kasser. Det høres kanskje lett ut, men det var det ikke. Det ga meg en grunnleggende respekt og ydmykhet for arbeidsfolk som gjør dette hver eneste dag. Jeg husker at jeg kjøpte en båndopptager for pengene jeg tjente på Margarinfabrikken. Det var skikkelig moderne i de tider. Den hadde jeg hjemme på rommet mitt, sier Ola H. Strand til Handelsbladet FK.

– Jeg husker fremdeles en svær kar som jobbet på Margarinfabrikken. Han spiste et kilo margarin om dagen og var den største mannen jeg hadde sett. Han husker jeg godt ennå, smiler Strand.

Senere satset Ola H. Strand på Forsvaret, der han tok både befalsskolen og krigsskolen. Innimellom ble det også tid til en økonomisk utdannelse. Strand var også et år i Garden, blant annet som sersjant og vaktkommandør. Under vaktskiftene foran Slottet sto gjerne Kong Olav i et av vinduene i leiligheten og fulgte med. Og av og til tok han seg en hilserunde.

– Forsvaret blir gjerne beskrevet som en god lederutdanning?

– Det kan jeg skrive under på. På alle nivåer lærer du deg godt lederskap, dersom du går inn for det. Jeg har mye å takke Forsvaret for, og en periode tenkte jeg å satse på en videre karriere der. Men jeg valgte næringslivet.

Før det ble takeoff i SAS jobbet Strand i Østerlie Fargehandel i Trondheim, mens kjedemakten og strukturendringer begynte å ta grep i faghandelen. Han bygde også opp et datterselskap av Fosen Trafikklag som representerte Esso i Midt-Norge med drivstoff, bunkring, fyringsolje og lagring. Der fikk han sitt første møte med mange lokale samvirkelag langs kysten. Det store karrierehoppet kom da han begynte som distriktssjef for SAS i Midt-Norge. Samtidig ble flymarkedet sluppet løs og det ble alles kamp mot alle.

Etter kort tid ble Strand hentet til Oslo der han ble sjef for stasjonsdriften i SAS og i 2006 gikk han helt til topps som sjef for SAS Norge. Og hele tiden har Strand vært ukependler med hjembyen Trondheim som ankerpunkt.

– Du har jobbet i mange organisasjoner der omstilling har vært en del av hverdagen?

– Jeg har svart belte i omstilling, omorganisering og nedbemanning. Det har vært en del av lederjobben min i mange år.

– Og nå blir det Coop?

– En jobb jeg gleder meg skikkelig til. Jo mer jeg leser og hører om organisasjonen, jo mer imponert blir jeg. Og dess flere muligheter ser jeg. Men for alle organisasjoner så er det viktig å være forberedt på fremtiden og endringer i markedet.

Tirsdag morgen begynte Ola H. Strand i sin nye jobb som adm. direktør i Coop NKL (snart navnebytte til Coop Norge). Allerede første dagen reiste den tidligere SAS Norge-sjefen til Coop Nord i Tromsø, et av de store samvirkelagene. – Jeg kommer til å være mye ute der skjer. Det er den beste måten å forstå en organisasjon på, sier Strand til Handelsbladet FK.

– Du begynte i din nye jobb klokken 08.00 på tirsdag, og tre timer senere reiste du til Tromsø for å delte i representantskapet til Coop Nord. Reiste du med SAS eller Norwegian?

– Jeg er opptatt av å ta de beste valgene for Coop, så derfor var valget enkelt. Det ble SAS.

– Jeg kommer til å være mye ute der skjer. Det er den beste måten å forstå en organisasjon på, sier Strand til Handelsbladet FK.