Vi våkner opp

Bøndenes ideologiske organisasjoner har i flere år rettet skytset mot dagligvarehandelen som har undergått en kraftig strukturrasjonalisering og nå består av fem store bedriftsgrupperinger som konkurrerer kraftig med hverandre i markedet. Ammunisjonen har bestått av ønske om gransking av den «monopollignende» markedsmakt dagligvarehandelen i disse øyne har fått. I fjor toppet denne type argumenter seg gjennom en høyprofilert og langvarig medieoppmerksomhet med negativt fortegn rundt hvordan handelsblokkene praktiserte sine avtalebetingelser med dagligvareindustrien.

Dette resulterte i Konkurransetilsynets foreløpige rapport om betaling for hylleplass i dagligvaremarkedet. Det tilsynet her kaller de 6 dagligvarekjedene (inkludert Smart Club), ble pålagt meldeplikt fremt til 2010 for avtaler med 20 av de store dagligvareleverandørene i Norge. Det var trass i at rapporten om hyllebetaling ikke kunne påvise uregelmessigheter. Vi har altså her fått et myndighetsinngrep i bransjen som neppe var nødvendig, men som kan bidra til å berolige opinionen i fremtiden. Hyllebetalingsrapporten omfatter i realiteten en bred beskrivelse av konkurransesituasjonen i norsk dagligvarebransje. Flere høringsinstanser mente denne beskrivelse ikke var helt virkelighetsnær, så vi gleder oss til den endelige rapport. Financial Times skrev i en leder ved utgangen av fjoråret: Det er neppe en overdrivelse å si at supermarkeder er ett av den moderne kapitalismes vidundre. Gjennom deres overlegne ledelse av verdikjeden har de fått til en kraftig økning av produktiviteten i distribusjonen av dagligvarer til fordel for kundene deres og økonomien.

Det har vært sterkt offentlig fokusert prisutvikling på ulike dagligvarer mellom forskjellige kjeder i Norge de siste år, betydelige endringer i markedsandeler mellom grupperingene, etablering av en ny stor gruppering i Norge (Lidl) samt Smart Club, sterk modernisering av butikknettet og utvidelse av sortimentet i både lavprisbutikker og i fullsortimentsbutikker. Produktivitetsøkningene har vært store i dagligvarehandelen. Den nordiske konkurranserapporten vier nesten ikke plass til denne utvikling, men vi tror disse fakta etter hvert vil bli fordøyd både av myndigheter og av opinionen i sin alminnelighet.

Det er positivt at fusjonen til Gilde Prior BA har et innsparingspotensiale i form av synergier m.v. på 130 millioner pr. år som bør kunne dokumenteres etter hvert. Med den virksomme konkurranse det er i dagligvarehandelen, vil dette komme forbruker til gode. Det er bra med en norsk matindustri som forsterker forretningsgrunnlaget forut for økende internasjonalisering av bransjen. Fusjonen vil kunne styrke felles merkevarebygging og produktutvikling/innovasjon. Men det må gjøres på en måte som ikke svekker virksom konkurranse i det norske kjøttmarkedet. Markedsreguleringen må fjernes eller konkurranserettes. Konkurranseforholdet i salg til forbruker mellom fjørfekjøtt og annet kjøtt må ikke påvirkes negativt.

Ifølge erklæringen fra 18.desember er ministrene i de 149 WTOland fast besluttet på innen utgangen av 30.april 2006 å ha etablert formlene for løsning av alle utestående spørsmål under Doha-runden. Norges samarbeidsgruppe G-10 med bl.a. Japan og Sveits er blitt enig om en ny felles posisjon. Den innebærer bl.a. at Norge vil kutte sin landbruksstøtte med rundt fem milliarder årlig og særlig den støtten som er mest bundet til produsert volum. Det kan bety at det norske målprissystemet må fjernes. Tollsatsene på kjøtt inn til Norge kan trolig halveres uten at det reduserer beskyttelsen mer enn det som normalt er nødvendig for å sikre norsk prisnivå. Gilde Prior tilpasser seg.