Nyheter
Automatenes dager er talte
På et møte med Ica og Norgesgruppen i dag orienterte tilsynet om at innkjøpsavtalen mellom Coop og Rema 1000 blir en del av vurderingsgrunnlaget. Avgjørelsen utsettes dermed med nesten to måneder.
Fremdeles vil det ta tid før det kommer en endelig avgjørelse som fastslår at det ikke er lovlig å gi Norsk Tipping monopol på spilleautomatene. Men etter den voldsomme fokuseringen på automatene i mediene de siste ukene, ligger det an til at den dommen kommer til å få null betydning.
Norsk Tipping har brukt store ressurser på å markedsføre tvilsomme tall om spillegalskap, for å underbygge hvor viktig det er at ikke andre aktører får ha automater. Automatbransjen selv har gått sterkt ut med å trekke staten for retten og samtidig være åpne for og villige til å rette seg etter alle påbud og nye regler som måtte være nødvendige, så lenge de ikke medfører noe monopol. Men rent mediestrategisk er de blitt knust av små grupper av spilleavhengige og pårørende. De har hatt følelsene på sin side, og engasjert både mediene og lokalpolitikerne på en måte som ville vært enhver pr-rådgivers våte drøm. Samtidig har de sørget for å dra nytte av det aktørene i markedet allerede har gjort, og brukt argumentene til å underbygge det som opinionen nå føler at er den logiske konsekvensen: Totalforbud.
Trond Giskes rekke av nye avgifter og restriksjoner og lokalpolitikernes appeller og vedtak om automatfrie soner er bare skritt på veien mot den endelige avgjørelsen. Etter de mange følelsesladede medieoppslagene om spilleavhengiges vanskelige situasjon, må vi regne med at politikerne ser forbud som den eneste utgangen på saken. Det kan bli et totalforbud, eller det kan bli ett eller annet kompromiss, for eksempel i form av at automatene bare får stå i egne spillehaller. Men for kjøpesentre, dagligvarebutikker og servicehandel er det bare å begynne å forberede seg: Automatene kommer til å forsvinne fra de plassene de står på i dag.
Noen butikker har allerede begynt å kaste ut automater på eget initiativ, og det er bare et tidsspørsmål før den første kjeden gjør et prinsippvedtak om å bli automatfri. Esso har allerede tatt et skritt i den retningen, ved å droppe automater på de nye On the Run-stasjonene. Det som nå må gjøres, er å forberede seg for å kunne få noe positivt ut av situasjonen. Det ligger en klar mulighet her: Plass i butikken som kan brukes til noe helt nytt. Bransjen ligger åpen for den som kan komme opp med et konsept som lar handelen fortsette å tjene gode penger på disse kvadratmetrene.
