Forbrukerne skal involveres

Det er Landbruksdepartementet, Helsedepartementet, Fiskeridepartementet og Barne- og familiedepartementet som står bak denne planen. Det er første gang de fire departementene sammen tar et initiativ for å øke forbrukernes innflytelse på utformingen av matpolitikken. Informasjonen tilpasses forbrukernes reelle informasjonsbehov. Å ta forbrukerhensyn vil si å styrke forbrukernes stilling i markedet med hensyn til informasjon, merking og øvrige rettigheter. Ved forbrukerretting av matpolitikken ønsker man å skape bedre balanse mellom forbrukerinteresser og næringsinteresser, mellom etterspørselssiden og tilbudssiden i markedet. Mens tilbudssiden består av profesjonelle, velorganiserte og ressurssterke aktører, består etterspørselssiden av privatpersoner. Informasjonen som foreligger som grunnlag for forbrukernes valg kan være svært begrenset og lite tilpasset forbrukernes reelle informasjonsbehov.

Ulike matkriser gjennom 90-tallet, debatten om genmodifisering, og større oppmerksomhet omkring trygg mat, redelig omsetning og økt mangfold har vært saker som har vært i fokus i offentligheten. Til sammen er de uttrykk for dyptgående markedsforandringer som er skapt av blant annet endrede internasjonale markeds- og produksjonsbetingelser, endrede holdninger hos forbrukerne og ny teknologi.

Forbrukerne, både som enkeltpersoner og som grupper, har i større grad blitt viktige som premissleverandører for den offentlige debatten om matspørsmål. Forbrukerne er blitt mer bevisste. Mange reiser utenlands og opplever andre kvaliteter og produktvarianter som danner nye referanserammer. Samtidig må man være klar over at forbrukerne i forskjellige markeder og land vil kunne ha ulike preferanser og stille forskjellige krav til maten. Til sammen har dette ført til større behov fra myndighetenes side for dialog med forbrukerne og forbrukerrepresentanter på matområdet.Siktemålene med handlingsplanen er å styrke forbrukernes muligheter for innflytelse på utformingen av matpolitikken, og gjennom informasjon styrke forbrukernes mulighet til å foreta valg ut i fra egne preferanser, samt å styrke forbrukernes tillit til maten.

Av viktige tiltak i planen kan nevnes: ? Videreutvikle Matportalen til å bli forbrukernes viktigste informasjonskilde om mattrygghet. ? Vurdere behov for endringer i den obligatoriske merkingen av mat for å sikre atforbrukerne får tilstrekkelig informasjon om produktene.? Vurdere behovet for frivillige merkeordninger.? Revidere og gjennomføre «Trygg mat-undersøkelsen» samt utarbeide et opplegg forformidling av resultatene fra denne til matforvaltningen, næringsaktørene ogallmennheten.? Direkte dialog med forbrukerne gjennom å videreføre og evaluere prosjektet«Matpolitiske forbrukerpanel».

Det er etablert en gruppe med deltagelse fra de involverte departementene som vil ha et særskilt ansvar for oppfølging av prosjektet om forbrukerpanelene. Ellers vil Mattilsynet ha det operative ansvaret for øvrige tiltak i planen.