Fraråder smiley

Som kjent er HSH skeptisk til en Smiley-ordning idet vi ikke kan se at den vil gi korrekt informasjon til forbrukerne samtidig som den vil utilsiktet bidra til å vri konkurransen mellom aktører som i utgangspunktet kan være helt like for så vidt gjelder kvalitet.

Skal ordningen fungere, må alle de 18-20 000 utsalgsteder (dvs restauranter, kiosker, butikker, gatekjøkken, torg, m.m.) kontrolleres samtidig. Hvis ikke, vil noen utsalgssteder bli fremstilt med karakter, andre ikke. Dette gir ingen meningsfylt informasjon til forbrukerne, men kan bidra til å vri konkurransen til den merkede butikkens fordel eller ulempe, alt avhengig av kontrollresultat. Samtidighet i kontroll er således helt avgjørende, men vi tviler på om det lar seg gjennomføre i praksis.

Et annet sentralt krav til en slik merkeordning, er at den må gi samme kontrollresultat uavhengig av beliggenhet. Basert på tidligere erfaringer og erfaringer med lokal forvaltning av alkoholloven, tviler vi også på om det er gjennomførbart. Dersom man ikke klarer slik geografisk nøytralitet, blir resultatet igjen at forbrukerinformasjonen blir intetsigende mens konkurransen vris uberettiget.

Det er også uklart om hvilke kriterier som skal legges til grunn. Vi antar at kravene må være identiske uavhengig av type utsalgsted. Imidlertid vil vi tro at mange kontrollpunkter vil fortone seg ulike ettersom det eksempelvis dreier seg om lavprisbutikk, fullsortimentsbutikk eller torghandel. Men skal man gi korrekt opplysende forbrukerinformasjon som ikke er konkurransevridende, er det helt avgjørende at slike forhold er avklart dersom det lar seg gjøre. Vi tror ikke det er mulig. I HSH har vi også stilt spørsmål ved om håndhevelse av en smiley-ordning er riktig anvendelse av Mattilsynets ressurser.

Mattilsynets utredning foreligger nå, og det er gledelig å konstatere at Mattilsynet ikke tilråder innføring av smiley-ordning nå. Tilsynets begrunnelser er bl.a. feil ressursanvendelse og fare for utilsiktet konkurransevridning. Således uttaler tilsynets at «En smilefjesordning vil gi stor ressursbruk ovenfor detaljistleddet på bekostning av den øvrige produksjonskjeden og dermed ikke være i tråd med en risikobasert helkjedetenkning». Videre uttaler Mattilsynet: «Kontrollene bør være standardiserte og skje jevnlig. Inspektørene bør være opplært til å bedømme like forhold likt. Hvis ikke disse forutsetningene er på plass, kan det lett oppstå skjevheter som i verste fall kan gi forbrukeren feil informasjon eller føre til utilsiktet konkurransevridning. Det er også viktig at alle virksomheter som er i direkte konkurranse med hverandre kan få sitt smilefjes til samme tid».

Det er all mulig grunn til å gi Mattilsynet honnør for nøkternhet i sitt utredningsarbeid, og for at tilsynet har holdt seg unna den stemningsbølge som tydeligvis rir en del miljøer når det gjelder oppfatninger om dagligvarebransjen. I HSH er vi naturligvis også tilfreds med at de synspunkter og argumenter vi har levert, er blitt tatt hensyn til!