Konkurransen er virksom

Det ville være på sin plass å profilere betydelig høyere og klarere hva tilsynet mener om konkurransesituasjonen i dagligvarehandelen. I tilsynets årsrapport står det ingenting om dette. På denne fronten har tilsynet vært bemerkelsesverdig fraværende, eksempelvis i den offentlige debatten om matpriser.

I mai ble det fra bransjehold i dagligvareindustrien uttrykt glede over signaler bl.a. fra Forbrukerrådet om at sortimentet i dagligvarebutikkene er i ferd med å bli altfor begrenset og at det er grunn til å tenke gjennom konkurransepolitikken på området. Bøndenes ideologiske organisasjoner og primærprodusentenes spesielle politiske parti ynder også å fremstille konkurransesituasjonen i dagligvarehandelen som heller monopolpreget. Det er sterkt behov for at det relevante myndighetsorgan påtar seg ansvar for å bringe offentlig debatt opp på et nivå som er mer i samsvar med realitetene. Vi trenger et fyrtårn som kan veilede trafikken.

Men konkurransen i dagligvarehandelen i Norge kommer til å øke ytterligere også fra annet hold. Det blir stadig tydeligere at Norden er et interessant marked for utenlandske dagligvare handelsbedrifter. Den tyske hardrabattgruppen Lidl (med 800 artikler) vil inn i hele Norden ? de har allerede butikker i Sverige, er under etablering i Finland, har som mål å bli landsdekkende i Danmark ved plassering i 13 større byer og etablering foregår parallelt i Norge. Det synes nå klart at den danske lavpris- og smalsortimentskjeden Netto kommer til Norge.Sjefen for Wal-Mart International John B. Menzer uttalte i forbindelse med Cies'' mattoppmøte medio 2001 at riktignok prioriterer de å vokse på de markeder de allerede finnes i Europa, dvs. England og Tyskland, men at de på sikt kommer til å vokse i hele Europa og at Norden er et av de markeder de studerer og følger. Med en profitabel omsetningsvekst på 15% pr. år de siste 5 årene og basert på slagordet «global scale to local advantage», kan man ikke ignorere dem. Menzer hevder de satser på at «våre folk er ærlige og hardt arbeidende». Vi er «crazy about» å redusere utgifter for å sikre en god ringvirkning ved at dette fører til reduserte priser som igjen resulterer i øket salg, lavere enhetskostnader og mer kapital som basis for vekst.

Coop Norden er nettopp etablert som felles nordisk aksjeselskap, Reitan-familien har vært lur og sikret seg fremtidig eierkontroll over Reitan Narvesen, og NorgesGruppen har iflg. artikkel i Dagens Næringsliv 16. juli begynt å jakte på mulige avhoppere fra Coop Norden. Det blir altså neppe rolig på denne fronten i årene fremover.

I denne forrykende bransjeutvikling kan det være på plass å vise til forelesningen «Beyond selfishness» som avholdes på INSEAD i Fountainebleau i oktober. Denne skolen er ifølge undersøkelsen kanskje den mest fremtredende «business school» i Europa og er sponset av en rekke multinasjonale selskaper. Bakgrunnen for forelesningen er: «We have been experiencing a rise in selfishness probably unequalled since the 1930ies. It is as if in denying much of the social progress made since then we have been thrown back to an earlier and darker age. Greed has been raised to some sort of high calling. The society that glorifies selfishness can be imagined only as cynical and corrupt». Utsagnene er basert på omfattende forskningsarbeid. Kanskje alle burde ta en tenkepause og spørre hvor vil vi at veien skal gå videre?