Nyheter
Østfoldforskning forvirrer om
Aftenposten spanderte nylig flere førstesideoppslag på diskusjon om grensehandelens størrelse. Det viser nok en gang at grensehandel er et tema som engasjerer. I tillegg fikk man krydret saken med en strid om tall mellom Finansdepartementet via Østfoldforskning og handelens tall via HSH. Østfoldforskning mener grensehandelen for fjoråret var rundt 3,5 milliarder, mens HSHs tall angir rundt syv milliarder
Hva er så bakgrunn for disse forskjellene? HSHs anslag bygger på faktiske tall fra Kredittkassen i Halden, som viser hvor mye nordmenn legger igjen av penger i Strømstad. I tillegg bruker man svensk varehandelsstatistikk. Den samme varehandelsstatistikken benyttes også av Østfoldforskning, men man gjør det forskjellig. Mens HSH benytter 25 grensekommuner, begrenser Østfoldforskning seg til 15. Det innebærer at viktige grenseområder som Østersund og Arvika utelates av Østfoldforskning. Vi vet at nordmenn står for en høy andel av handel og turisme i disse kommunene, og mener derfor at dette svekker undersøkelsen. I tillegg er utsalgssteder som bensinstasjoner, verksteder og apotek utelukket av Østfoldforskning. Dermed utelukkes også økende varegrupper som apotekvarer, samt handel med dagligvarer og tobakk på bensinstasjoner.
Det som imidlertid også fikk eksperter fra Opinion og Norsk Gallup Institutt til å reagere var bruken av tollere i forbindelse med intervjuundersøkelse i regi av Østfoldforskning. Uniformerte tollere vinket bilene inn, før de ble overlatt til forskernes spørsmål om hvor mye de hadde med seg av varer. Selv om halvparten av bilene fikk et spørreskjema for utfylling senere, er det ikke vanskelig å forestille seg at folk i en slik situasjon oppgir mindre varer enn de i virkeligheten har.
Grensehandelen er ingen enkel sak å beregne. HSH har alltid hevdet at slike tall innebærer en viss usikkerhet. Vi er imidlertid sikre på at de reelle tallene er langt over resultatene fra Østfoldforskning. En seriøs og gjennomtenkt metode er helt vesentlig, for å kunne trekke de riktige konklusjonene. Små faglige feilvurderinger kan få relativt store utslag og føre til tallkaos ? som her. Svakheter i metoden til Østfoldforskning punkterer resultatene.
HSH er mest opptatt av veksten i grensehandelen og utviklingen framover. Utsiktene til økende prisforskjell på kjøtt i tillegg til reduserte alkoholavgifter og lørdagsåpne systembolag vil forverre situasjonen sett med norske øyne. Dette må tas på alvor av politiske myndigheter. HSH forventer at Finansdepartementet innser denne undersøkelsens svakheter og behandler den deretter. Det betyr at man ikke unnlater iverksettelse av nye tiltak for å redusere grensehandelen.
