Rasteplassen

I fjor solgte brødrene Geir og Per Steinar Hylland 40 000 pølser og nærmere 8 000 selvsmurte bagetter. Annen pinsedag registrerte den drøyt 100 kvadratmeter store butikken 900 transaksjoner. Og det i ei bygd med 80 innbyggere. - I snitt tilsvarer det at hver innbygger var innom 11 ganger i løpet av dagen, sier Geir Hylland med et smil. Lokalbefolkningen er kanskje flink å bruke nærbutikken sin, men ikke så flink.

- Vi har veldig mye gjennomfartstrafikk og turister. Vi kunne ikke greid oss uten. Vi kunne heller aldri hatt et så stort vareutvalg uten all trafikken, sier Geir Hylland.

RASTEPLASS

Butikken, som er profilert som både Shell og Nærbutikken, ligger innerst i Nærøyfjorden, omgitt av fjell, fjord og fossefall. Her ligger cruisebåtene på rekke og rad om sommeren; julisalget er mer enn tre ganger så stort som januar. På veien utenfor kjører tungtransport, hyttefolk og bobiler forbi en masse. Og her kan de i tillegg til å fylle tanken, sette seg og spise ved et av de 12 utebordene, tømme bobilen og dusje. - Vi fungerer som en stor rasteplass, forklarer Geir Hylland.

Så stor har trafikken blitt at butikkomsetningen har kommet opp i 25 millioner kroner, hvorav 17 millioner på drivstoff. Geir og broren Per Steinar er fjerde generasjon som driver butikken som oldefaren startet i 1901. Da de to tok over i 1991, flyttet de butikken fra «sentrum» i Gudvangen til like ved E16 og den nye tunnelen som åpnet samme året. Faktisk står butikken på tunnelmasse, her var det bare vann før. Samtidig med flyttingen inngikk brødrene kontrakt med Fina, og fikk drivstoffsalg.

TO MILLIONER LITER

Da Shell kjøpte Fina i 1999, så det derimot mørkt ut for å beholde pumpene. Shell ville kvitte seg med de små Fina-stasjonene, L. Hylland Eftf blant dem. - Uforståelig. Da hadde de allerede begynt på Lærdalstunnelen, som vi skjønte ville gi oss mye trafikk. Men heldigvis fikk Shell en ny salgssjef som kjente området, og som ville at vi skulle fortsette med drivstoff, sier Geir Hylland.

Nå selger de rundt to millioner liter i året, og er med det en av de største på drivstoff i fylket. - Og trafikken bare øker. Omsetningen har økt hvert eneste år bortsett fra i fjor, men da var det veiarbeid i Dale i flere måneder som gjorde at vi ble berørt. Jeg er sikker på at økningen kommer til å fortsette i årene som kommer, spesielt nå som Nærøyfjorden har havnet på Unescos liste over verneverdige naturområder. Vi kommer til å få enda flere helårsturister, spår Geir Hylland.

At butikken også over sommeren skal omprofileres til Joker, tror Per Steinar Hylland vil bidra til ytterligere økning. - Det blir bra. Joker har et bedre navn og er mer spisset på pris enn Nærbutikken, sier han.

Post i butikk, som de har hatt siden 1997, tipping og medisin er også gode bidrag til å holde på lokalbefolkningen, som gjerne tar med seg handelen til Voss når helga kommer. Hylland-brødrene drev også drosje inntil august i fjor, men det tok for mye tid fra butikken, så det har de kuttet ut. Andre tilleggstjenester vet de ikke om de vil satse på i nærmeste fremtid, men mer mat kunne de tenkt seg. - Der har vi nok mer å hente, tror brødrene.