Rimi på vinnerlaget

Det har grodd godt etter at Stein Erik Hagen dro igang Rimi i Baltikum på 90-tallet. Ved utgangen av første kvartal har Ica 217 butikker i regionen, fordelt på hypermarkeder, supermarkeder og lavprisbutikker. Og det er Rimi som drar lasset. Ica-butikkene har et samlet salg i de tre baltiske landrnr på 2,4 milliarder kroner etter første kvartal, en vekst på sterke 16,1 prosent.

Kjøpmannssønn

Svenske Christer Åkerberg har arbeidet i Ica i 34 år, og de seks siste årene har han vært en del av lederlaget i regionen.

- Jeg er kjøpmannsønn og er nærmest vokst opp i butikken. Jeg ble dessverre aldri kjøpmann selv, men årene her i Baltikum er en god trøst. Her føler jeg virkelig at jeg er kjøpmann, sier direktør Christer Åkerberg i Rimi Baltic, og smiler i barten.

Store forhold

Sammen med Handelsbladet FK er han på butikkbesøk i et Rimi Supermarked på kjøpesenteret Galleri Centers i gamlebyen i Riga, Latvias hovedstad. Butikken på 1 100 kvadratmeter er åpen syv dager i uken, fra åtte om morgenen til åtte om kvelden. 50 000 kunder passerer dørene i løpet av uken. Butikksjef Irina Prizenko er stolt over det bugnende utvalget og ferskvaredisken. Butikken tar i bruk natten for å rydde og fylle på med nye varer.

- Mye av det vi gjør her nede, kommer til å dukke opp i norske butikker. Det gjelder både utvalg og butikkløsninger. Mye av det du finner i Maxibutikkene i Norge, kommer fra våre Rimi hypermarkeder, sier Christer Åkeberg til Handelsbladet FK.

Ikke lavpris-Rimi

Rimi er store supermarkeder og hypermarkeder i Baltikum. I lavprismarkedet brukes Supernettoprofilen.

- Rimi-navnet er like kjent her som Ica er i Sverige. Det skal vi bruke til å vokse i supermarkeder og hypermarkeder, den mest krevende delen av markedet her. Vi vil ikke ødelegge Rimi-profilen med lavpris. Våre supermarkeder er fra 800 til 1 200 kvadratmeter, og innenfor hypermarkeder har vi butikker fra 3 000 til 6 500 kvadratmeter. Du skal lete lenge før du finner tilsvarende butikker i Norge eller Sverige når det gjelder utvalg og ferskvarer, sier Åkerberg.

- Ica har ikke satset tilsvarende på Rimi-navnet i Norge, hva mener du om det?

- Jeg skjønner spørsmålet ditt, men jeg tror ikke jeg vil svare på det.

Mangler folk

Rimi Baltic har en strategi som legger opp til en vekst på 15 til 20 prosent årlig i Baltikum, og mange tror det bare er et tidsspørsmål før selskapet ekspanderer videre østover med supermarkeder og hypermarkeder. - Ambisjonen er vekst. Men det er blitt et lite helvete å få tak i nok ansatte. Det blir derfor for lange køer i kassen og foran diskene. Vi trenger mer folk, samtidig som økt velstand og vekst gjør at det er blitt kamp om arbeidskraften. Der har vi en kraftig utfordring som kan true veksten. Det er et problem som nok også vil bli mer synlig i norske butikker. Det er en kjempeutfordring for bransjen, sier Christer Åkerberg.