Stoppet emv-kopier

Lidl og NorgesGruppen har opptrådt i strid med god forretningsskikk. Det har Næringslivets Konkurranseutvalg fastslått etter at Collett Pharma/Midelfart klaget kjedene inn for å ha kopiert deres Omega 3-produkt. Collett Pharma lanserte Triomega i små, sølvfargede aluminiumsflasker med skrukork for sju år siden. I 2005 lanserte NorgesGruppen sin Eldorado-variant, og i fjor kom Lidl med tilsvarende. Det var ikke populært hos merkeleverandøren.

- Når et konkurrerende privat brand lanseres og legges så nær resultatet av den mangeårige innsatsen som er gjort på Triomega gjennom valg av emballasje og markedsføring, er forevekslingsfaren reell, sier informasjonsansvarlig Elisabeth Aandstad i Midelfart Sonesson, som tok over rettighetene til Triomega i fjor vår.

SNYLTING

Både i forhold til Eldoradoog Lidl-produktet mener Midelfart Sonesson at emballasje og bevisst må ha skjedd med sikte på å skape forvekslingsfare med Triomega. I sin argumentasjon overfor Konkurranseutvalget hevder merkevareleverandøren at kjedene som et resultat kunne snylte på innsatsen som ligger bak Triomega. «Etterligningen innebærer besparelser med hensyn til produktutvikling, distribusjon og ikke minst markedsføring. Det foreligger en renommésnylting som særlig kommer til syne ved at kopiproduktet selges mye rimeligere enn Triomega original», heter det i argumentasjonen. - For oss har det viktigste vært at forbrukerne ikke villedes i forhold til de krav til kvalitet og trygghet som vårt produkt står inne for, tilføyer Elisabeth Aandstad.

PLIKT TIL Å DISTANSERE

NorgesGruppen mener på sin side at de var i sin fulle rett til å velge en aluminiumsflaske som emballasje, da den finnes som standard hyllevare, og at utformingen av etikett og bruk av eget varemerke var så forskjellig at det distanserte produktet fra konkurrentens. Lidl mente også at etiketten for Vitafit Omega 3 klart skilte seg fra etikettene på Triomega.

Midelfart Sonesson fikk likevel medhold i begge sakene. Konkurranseutvalget konkluderte med at det ikke var noen god grunn til at hverken NorgesGruppen eller Lidl la seg så nær emballasjen til Triomega. - Næringslivets Konkurranseutvalg har i en rekke avgjørelser fastslått at konkurrenter har plikt til å utnytte de variasjonsmuligheter som finnes, heter det i konklusjonen.

Divisjonsdirektør Anders Strøm i Midelfart Sonesson tror avgjørelsen blir prinsipielt viktig for andre store merkeleverandører. - Det har vært mye diskusjon om rettigheter på emballasje i forhold til emv. Jeg ser ikke bort fra at flere andre merkeleverandører nå vil ta andre emv-produkter gjennom samme prosess, sier Strøm.

ENDRET

Lidl kjører fortsatt samme emballasje i sine butikker, men har lovt Midelfart Sonesson at den skal endres så snart nåværende produkt er faset ut. - For oss er det greit så lenge det skjer forholdsvis raskt, sier Strøm, og mener ut førse kvartal er en grei frist. Lidl har ikke ønsket å kommentere saken.

NorgesGruppen kom også til enighet med Midelfart om å få selge ut det som var produsert opp av eksisterende emballasje, og er nå ute med ny design i butikkene. - For oss har dette gått smertefritt, og når avgjørelsen ble sånn som den ble, har det vært en grei løsning for oss, sier markedssjef Nina Brendsrud-Andersen i Unil.