Tilbake på slurper'n

Herman Friele skal passe på merkevaren Friele og sørge for at 200 år med produktkunnskap blir forvaltet videre. Olav Munch er på plass som ny adm. direktør, og en av Herman Frieles første oppgaver er å sørge for at den nye direktøren får påfyll av kaffekunnskap.

- Jeg skal ikke bli noen syvende far i huset, men en av styrets viktigste oppgaver er å passe på merkevaren og produktet. Derfor er jeg sterkt engasjert i introduksjonsprogrammet til den nye sjefen for Kaffehuset Friele, sier Herman Friele og serverer egen kaffe på sitt hjørnekontor.

Mens han var ordfører, brukte han i gjennomsnitt tre timer i uken på kaffehuset. Resten var politikk, endeløse møter og av og til noen triks fra politiske motstandere.

- Jeg er blitt fire år eldre og samtidig 10 år yngre. Jeg har hatt godt av fire år som ordfører. Det har gjort meg mer ydmyk og jeg er nok blitt en mer behagelig person å være i hus med. Jeg har fått mer respekt for demokratiet, og for balansen. Men til tider har det vært tungt og utfordrende. Ikke alle vil deg vel, det har vært noen sjofle triks, sier Friele.

SJOKKOPPLEVELSER

Han rakk ikke å gjennomføre sitt første bystyremøte før en journalist ringte for å få en kommentar til at byens nye ordfører var lovbryter. En politisk motstander hadde tipset avisen om at han hadde kjørt feil på vei til møtet.

- Det var noen sjokkopplevelser, særlig den første tiden. Jeg ble fremstilt som en person som blandet kortene, og som bare var ute etter å berike meg selv. Jeg har til tider vært så forbannet at jeg ikke har visst hvilken fot jeg skulle stå på. Heldigvis klarte jeg å beherske meg, og etter hvert ble det mer normale tilstander. Det var en risikosport som kunne ha skadet merkevaren Friele, men heldigvis gikk det bra, sier han.

- Hva vil du si til andre i dagligvarebransjen som vil forsøke seg i politikken?

- Jeg vil ikke anbefale det, men samtidig vil jeg anmode om at folk fra næringslivet engasjerer seg. Ser du forskjellen? Politikken trenger innspill fra næringslivet, og det er egentlig jævlig feigt å være nøytral. Bidrar man ikke, har man ekskludert seg selv fra å mene noe. Men folk fra næringslivet må være forberedt på å bli endevendt på jakt etter noe dritt.

- Har du noen politiske ambisjoner igjen?

- Jeg kunne godt tenkt meg å bli næringsminister. Det hadde vært jævlig artig og utfordrende. Jeg føler meg ikke spesielt kvalifisert, men det er jo heller ikke de som sitter der nå.

NYE PRODUKTER

I tillegg til å være styreleder i bedriften, skal Herman Friele passe på pengesekken i familiens investeringsselskap. Rause utbytter fra kaffe blir reinvestert i nye prosjekter.

Jan Gustav Andersen, tidligere sjef for Kaffehuset Friele, er satt på jobben med å finne nye produkter og forretningsområder i det omfattende nettverket etter 200 år i kaffe. Kanskje blir det nye Frieleprodukter i handelen. Det nye selskapet heter Beyond Us. Friele eier 55 prosent, resten eies av Jan Gustav Andersen (35 prosent) og andre i ledelsen.

- Vi har et stort nettverk i Brasil og andre kaffeproduserende land, og et stort nettverk her hjemme, som kan brukes til mer enn kaffe. Vi ser etter nye muligheter gjennom oppkjøp eller etableringer. Vi er åpne for det meste, og har allerede prosjekter på blokka, sier Friele, syvende generasjon i det som skal være verdens eldste private kaffehus. Det strategiske valget i 1960-årene, om å slutte som dagligvaregrossist for å satse på kaffe, har vist seg å være riktig.

- Dersom dere hadde valgt å satse videre som grossist, hva hadde skjedd?

- Da hadde vi vært oppkjøpt, og jeg hadde nok solgt meg ut. Jeg tror ikke jeg hadde giddet å jobbe for andre. Jeg vil helst bestemme selv. Jeg liker egentlig ikke å bli fortalt hva jeg skal gjøre, sier Herman Friele.